고양이 재채기·콧물, 감기일까?

핵심 요약: 재채기에 콧물·눈곱·기운 없음·식욕 저하가 같이 있으면 고양이 상부 호흡기 감염일 수 있어요. 특히 먹지 않거나 숨쉬기 힘들어하면 바로 병원에 가세요.

흔한 신호

상부 호흡기 감염 신호예요.

재채기, 코막힘, 콧물
눈곱, 눈이 붉어짐(결막염), 눈을 찡그림
입안 궤양
기운 없음, 밥을 덜 먹음

왜 밥을 안 먹을까?

고양이는 냄새로 식욕을 느끼는데 코가 막히면 냄새를 잘 못 맡아요. 고양이는 하루만 굶어도 위험할 수 있어서 식욕이 떨어지면 꼭 병원에 알리세요. 밥을 안 먹을 때

바로 병원에 가야 할 때: 입을 벌리고 숨을 쉬거나 숨쉬기 힘들어할 때, 먹지 않을 때, 아기 고양이일 때.

분홍색 코와 하얀 털, 수염 뿌리가 가까이 보이는 고양이 코 클로즈업 — 사진 2: AnatGutman · CC0 · Wikimedia Commons

재채기의 흔한 원인

고양이 재채기는 한두 번 하고 마는 경우가 대부분이에요. 먼지, 화장실 모래 가루, 향수나 방향제, 청소용 스프레이처럼 코를 자극하는 것이 원인일 때는 자극이 사라지면 곧 멈춰요. 하지만 재채기가 며칠씩 이어지거나 콧물과 눈곱이 함께 나온다면 다른 원인을 생각해야 해요.

바이러스 감염: 고양이 상부 호흡기 감염의 대부분은 헤르페스 바이러스와 칼리시 바이러스가 원인이에요. 헤르페스는 재채기, 콧물, 눈 증상이 두드러지고, 칼리시는 입안 궤양이 함께 생기기도 해요.
세균 감염: 바이러스로 약해진 코와 눈에 세균이 더해지면 콧물이 노랗거나 초록빛으로 진해져요. 일부 세균은 결막염을 주로 일으켜요.
코 안의 다른 문제: 풀잎 같은 이물질, 치아 뿌리의 염증, 코 안의 혹, 곰팡이 감염이 원인일 수 있어요. 한쪽 콧구멍에서만 콧물이 나오거나 코피가 섞이면 이런 원인을 의심해 봐야 해요.
알레르기: 사람보다 드물지만 계절이나 환경에 따라 재채기가 늘기도 해요.

재채기와 함께 기침을 하거나 숨이 가빠 보인다면 코보다 아래쪽 기도나 폐의 문제일 수 있어 진료를 서두르세요.

집에서 지켜볼 것

재채기가 시작되면 며칠 동안 몇 가지를 기록해 두세요. 하루에 재채기를 얼마나 하는지, 콧물이 맑은지 진한지, 한쪽인지 양쪽인지, 눈곱과 눈물이 있는지, 밥과 물을 평소만큼 먹는지, 숨 쉴 때 소리가 나는지를 보면 돼요. 짧은 영상을 찍어 두면 병원에서 재채기와 역재채기, 기침을 구분하는 데 도움이 돼요.

맑은 콧물과 가벼운 재채기만 있고 잘 먹고 잘 논다면 하루 이틀 지켜보며 동물병원에 전화로 상의해도 되는 경우가 많아요. 하지만 콧물이 진해지거나, 열이 나는 듯 기운이 없거나, 먹는 양이 줄면 바로 진료를 받으세요. 고양이는 먹지 않는 시간이 길어지면 간에 문제가 생길 수 있어 특히 조심해야 해요.

헤르페스 바이러스와 재발

고양이 헤르페스 바이러스에 한 번 걸린 고양이는 증상이 나은 뒤에도 몸속에 바이러스가 잠든 채 남는 경우가 많아요. 이사, 새 동물, 수술, 다른 병처럼 스트레스를 받을 때 다시 깨어나 재채기와 눈 증상이 반복될 수 있어요. 그래서 어릴 때 심하게 앓았던 고양이는 큰 변화가 있을 때 증상을 더 주의 깊게 살펴봐야 해요.

재발이 잦다면 스트레스를 줄이는 환경을 만드는 것이 중요해요. 생활 리듬을 일정하게 지키고, 숨을 곳과 높은 자리를 충분히 주고, 큰 변화는 천천히 진행하세요. 눈 증상이 심하거나 각막에 상처가 생기면 시력에 영향을 줄 수 있으니 눈을 찡그리거나 눈물이 많아지면 바로 진료를 받으세요.

아기 고양이와 나이 든 고양이는 더 조심

아기 고양이는 몸이 작고 면역이 아직 약해서 호흡기 감염이 빨리 심해질 수 있어요. 코가 막혀 젖이나 밥을 먹지 못하면 금방 탈수가 오고 기운이 떨어져요. 보호소나 길에서 데려온 아기 고양이에게 흔한 병이라, 데려온 뒤 재채기나 눈곱이 보이면 기다리지 말고 동물병원에 데려가세요.

나이 든 고양이는 신장병, 당뇨병 같은 다른 병이 있으면 회복이 더딜 수 있어요. 또 나이 든 고양이가 오랫동안 한쪽 코에서만 콧물을 흘린다면 감염보다 치아 문제나 코 안의 혹 같은 원인일 가능성도 있어 검사가 필요해요.

병원에서는 이렇게 봐요

수의사는 체온, 눈과 코, 입안, 숨소리를 확인하고, 밥을 얼마나 먹는지와 접종 기록을 물어요. 가벼운 경우에는 증상을 돕는 치료를 하며 지켜보고, 세균 감염이 의심되면 항생제를 처방하기도 해요. 눈에 궤양이 의심되면 염색 검사로 각막을 확인해요. 증상이 오래 가거나 반복되면 원인 바이러스 검사, 엑스선, 코 안을 들여다보는 검사가 필요할 수 있어요.

코가 막혀 먹지 못하는 고양이에게는 식욕을 돕는 약이나 수액이 필요할 수 있어요. 처방받은 안약과 먹는 약은 증상이 좋아져도 정해진 기간 동안 끝까지 쓰세요. 중간에 멈추면 다시 나빠질 수 있어요.

코 막힌 고양이 먹이기

코가 막힌 고양이는 냄새를 맡지 못해 밥이 맛없게 느껴져요. 습식 사료를 사람 체온 정도로 살짝 데우면 냄새가 강해져 먹을 마음이 생기기도 해요. 입안이 헐어 씹기 힘들어하면 부드러운 사료로 바꿔 주세요. 다만 갑자기 처음 보는 사료로 바꾸면 거부할 수 있으니 평소 좋아하던 것을 우선으로 써요.

물을 충분히 마시는 것도 중요해요. 물그릇을 여러 곳에 두고, 습식 사료로 수분을 보충해 주세요. 억지로 입을 벌려 먹이면 고양이가 밥 자체를 싫어하게 될 수 있으니, 스스로 먹지 않으면 수의사와 다른 방법을 상의하세요.

예방은 이렇게 해요

예방접종은 호흡기 감염을 완전히 막지는 못해도, 걸렸을 때 증상을 훨씬 가볍게 해 줘요. 아기 고양이 때 기초 접종을 마치고, 이후 수의사가 정한 간격으로 추가 접종을 받으세요. 실내에서만 사는 고양이도 보호자 옷과 손을 통해, 또는 병원과 호텔에서 감염될 수 있어 접종이 필요해요.

여러 마리를 키운다면 새 고양이는 검진을 받은 뒤 일정 기간 따로 지내게 하고, 아픈 고양이와는 그릇, 화장실, 담요를 따로 써요. 집 안 공기를 자주 환기하고, 먼지가 적은 화장실 모래를 고르는 것도 도움이 돼요.