소변을 산성으로 만드는 보조제를 더 줘도 되나요?

A. 시판 사료에 산성화제를 임의로 더하지 마세요. 지나치면 콩팥 기능 저하 등 문제가 생길 수 있어요. 식단은 수의사와 정하세요.

고양이가 소변을 못 봐요: 화장실을 들락날락할 때

고양이가 소변을 못 봐요 관련 사진 — 사진: Nicole Rathmayr · Wikimedia Commons · CC BY 3.0

핵심 요약: 화장실을 자주 들락날락하며 힘을 주는데 소변이 조금만 나오거나 안 나오면 하부 요로 질환을 의심해요. 특히 수컷 고양이가 소변을 전혀 못 보면 요도가 막힌 응급 상황일 수 있어요. 완전히 막히면 하루 이틀 사이에 목숨이 위험해질 수 있으니, 기다리지 말고 바로 동물병원이나 24시 병원으로 가세요.

하부 요로 질환이란?

고양이의 방광과 요도에 생기는 여러 문제를 묶어 하부 요로 질환이라고 불러요. 하나의 병 이름이 아니라 비슷한 증상을 보이는 여러 원인을 함께 부르는 말이에요. 증상은 원인과 상관없이 비슷하게 나타나서, 겉모습만으로는 무엇 때문인지 알 수 없어요.

주요 원인은 아래와 같아요.

특발성 방광염: 뚜렷한 원인을 찾지 못하는 방광 염증이에요. 고양이에게 가장 흔한 원인 가운데 하나이고, 스트레스와 깊은 관련이 있어요.
요로 결석: 방광이나 요도에 돌처럼 굳은 덩어리가 생겨요. 종류에 따라 식이로 녹이기도 하고 수술로 빼내기도 해요.
요도 마개: 광물, 세포, 단백질이 섞인 말랑한 덩어리가 요도를 막아요.
세균 감염: 젊은 고양이에게는 상대적으로 드물고, 나이 든 고양이나 당뇨, 신장병이 있는 고양이에게 더 생겨요.
그 밖의 원인: 요도가 좁아지는 문제, 상처, 종양 등

이런 모습이 보이면 의심하세요

화장실을 자주 들락날락함
오래 웅크리고 힘을 주는데 소변이 조금만 나오거나 안 나옴
소변에 피가 섞여 분홍색이나 붉은색으로 보임
소변볼 때 울거나 아파함
화장실이 아닌 곳, 특히 이불이나 욕실 바닥처럼 시원하고 매끄러운 곳에 소변을 봄
생식기 주변을 자꾸 핥음

화장실 밖에 소변을 보는 모습을 "버릇이 나빠졌다"고 오해하기 쉬워요. 소변볼 때 아픈 기억이 화장실과 연결되면 다른 곳을 찾는 경우가 많아요. 혼내기 전에 먼저 진료로 몸에 문제가 없는지 확인하세요.

초록색 화장실 모래 위에서 볼일을 보는 아기 고양이 — 사진 2: MiNe · CC BY 2.0 · Wikimedia Commons

요도가 막히면 응급이에요

가장 위험한 경우는 요도 폐색이에요. 결석이나 요도 마개가 요도를 막아 소변이 전혀 나오지 못하는 상태예요. 수컷은 요도가 길고 가늘어서 암컷보다 훨씬 잘 막혀요. 중성화한 수컷도 마찬가지예요.

소변이 나가지 못하면 몸에서 걸러 내야 할 노폐물과 칼륨 같은 전해질이 피에 쌓여요. 칼륨이 높아지면 심장 박동이 흐트러져 생명이 위험해질 수 있어요. 완전히 막힌 뒤 하루 이틀이면 목숨을 잃을 수도 있어서, 의심되면 시간을 다퉈 병원에 가야 해요.

바로 동물병원에 가야 하는 신호
- 화장실에서 힘을 주는데 소변이 거의 또는 전혀 나오지 않음(특히 수컷)
- 반나절 넘게 모래에 소변 덩어리가 보이지 않음
- 소변볼 때 크게 울거나 배를 만지면 몹시 아파함
- 토함, 밥을 안 먹음, 숨는 행동, 축 처짐
- 배 아래쪽이 단단하고 팽팽하게 만져짐
밤이나 주말이라도 다음 날까지 기다리지 말고 24시 병원으로 가세요. 변비로 힘주는 모습과 헷갈리기 쉬우니, 판단이 어렵다면 병원에 전화해 상황을 알려 주세요.

집에서 볼 점

모래 덩어리 확인: 응고형 모래라면 하루 동안 생긴 소변 덩어리의 개수와 크기를 보면 소변량 변화를 알 수 있어요. 갑자기 작아지거나 없어지면 바로 진료받아요.
화장실 가는 횟수: 평소보다 잦아지고 오래 머물면 기록해 두세요.
소변 색: 흰 모래나 화장실 패드를 잠시 쓰면 피가 섞였는지 보기 쉬워요.
영상 남기기: 힘주는 모습을 찍어 두면 변비와 구별하는 데 도움이 돼요.
여러 마리를 키운다면: 누가 문제인지 알기 어려우니 의심되는 아이를 잠깐 따로 지내게 하고 관찰해요.

병원에서는 무엇을 하나요?

수의사는 배를 만져 방광 크기와 통증을 확인하고, 소변 검사로 피, 염증, 결정, 세균을 봐요. 결석을 찾기 위해 엑스레이나 초음파를 하고, 막힘이 의심되면 혈액 검사로 신장 수치와 칼륨을 확인해요. 요도가 막혔다면 진정이나 마취를 한 뒤 가는 관을 넣어 막힌 곳을 뚫고, 수액으로 전해질과 탈수를 바로잡아요. 상태에 따라 며칠에서 그 이상 입원하기도 해요. 같은 일이 계속 반복되면 요도를 넓히는 수술을 고려하기도 하지만, 부작용이 있어 마지막 방법으로 생각해요.

재발을 줄이는 생활 관리

하부 요로 질환은 한 번 좋아져도 다시 생기는 경우가 많아요. 원인에 따라 관리가 다르지만, 많은 고양이에게 도움이 되는 기본은 아래와 같아요.

물 많이 마시게 하기: 습식 사료를 늘리고, 물그릇을 여러 곳에 두고, 흐르는 물을 좋아하면 정수기형 급수기를 써 봐요. 소변이 묽어지면 방광 자극과 결정이 줄어요.
처방식은 수의사 안내대로: 결석 종류에 맞는 처방식이 필요할 수 있어요. 간식이나 다른 사료를 섞으면 효과가 떨어질 수 있어요.
화장실 환경: 고양이 수보다 하나 더 많은 화장실을 조용한 곳에 두고, 자주 치워 깨끗하게 유지해요.
스트레스 줄이기: 이사, 새 가족, 다른 고양이와의 갈등, 갑작스러운 일과 변화가 방광염을 다시 부를 수 있어요. 숨을 곳과 높은 곳, 놀이 시간을 충분히 마련해 주세요.
체중 관리와 활동: 비만과 운동 부족은 위험을 높여요. 매일 짧게라도 사냥 놀이를 해 주세요.

스트레스와 방광염은 왜 이어질까?

고양이는 환경 변화에 아주 예민한 동물이에요. 이사, 가구 배치 변경, 공사 소음, 새로 온 아기나 반려동물, 창밖의 길고양이, 보호자의 출퇴근 시간 변화처럼 사람에게는 사소한 일도 고양이에게는 큰 부담이 될 수 있어요. 이런 긴장이 오래가면 방광 벽이 예민해져 염증이 생기거나 다시 도지기 쉬워요. 그래서 특발성 방광염을 관리할 때는 약이나 처방식만큼 생활 환경을 바꾸는 일이 중요해요.

밥그릇, 물그릇, 화장실, 잠자리, 숨을 곳을 고양이마다 따로 마련하고, 다른 고양이와 마주치지 않고도 오갈 수 있는 길을 만들어 주세요. 하루 일과를 비슷하게 유지하고, 짧더라도 매일 사냥 놀이 시간을 정해 두면 긴장을 푸는 데 도움이 돼요.

퇴원 뒤 집에서 돌보기

요도가 막혔다가 퇴원한 고양이는 처음 며칠이 특히 중요해요. 소변 덩어리가 충분한 크기로 나오는지, 화장실에서 힘만 주고 나오지 않는 모습이 다시 보이지 않는지 하루에도 여러 번 확인하세요. 처방받은 약은 정해진 시간에 끝까지 먹이고, 처방식 외의 간식은 수의사와 상의한 뒤에만 줘요. 넥카라를 쓰고 있다면 밥과 물, 화장실을 편하게 쓸 수 있는지도 살펴 주세요. 조금이라도 이상하면 재검 날짜를 기다리지 말고 바로 병원에 연락해요.