고양이가 토해요: 지켜봐도 될 때와 병원 갈 때

고양이가 토해요 관련 사진 — 사진: Photographer: Lynne R. Lawrie · Wikimedia Commons · CC BY 3.0

핵심 요약: 고양이는 비교적 잘 토하는 동물이지만, 자주 토하는 것이 정상은 아니에요. 한 번 토하고 바로 평소처럼 먹고 노는 정도라면 지켜볼 수 있어요. 하지만 여러 번 연달아 토하거나, 기운이 없거나, 밥을 안 먹거나, 피가 섞이거나, 끈 같은 것을 삼킨 것 같다면 바로 동물병원에 연락하세요. 집에서 굶기거나 사람 약을 먹이는 건 피하세요.

가끔 토하는 것과 자주 토하는 것

고양이가 가끔 털 뭉치를 토하거나, 허겁지겁 먹은 직후 한 번 토하는 일은 드물지 않아요. 그래서 많은 보호자가 「고양이는 원래 잘 토한다」고 생각하지만, 수의사들은 규칙적으로 반복되는 구토를 정상으로 보지 않아요. 일주일에 몇 번씩 토하거나, 몇 주 넘게 토하는 일이 이어진다면 원인을 찾아야 하는 신호예요.

오래 이어지는 구토는 장 염증, 음식 알레르기, 신장병, 갑상선 기능 항진증, 당뇨병, 간 질환, 종양처럼 시간이 지나며 진행하는 병에서 흔히 보여요. 나이 든 고양이라면 더 주의 깊게 봐야 해요.

토하는 횟수를 정확히 세려면 기록이 필요해요. 보호자가 없는 동안 토한 것은 놓치기 쉬우니, 발견할 때마다 날짜를 휴대폰 메모에 남겨 두세요.

구토, 역류, 기침을 구별해요

구토: 배에 힘을 주며 몇 번 꿀렁거린 뒤 토해요. 그 전에 입맛을 다시거나 침을 흘리고, 불안하게 서성이기도 해요. 토한 것은 반쯤 소화된 음식이나 노란 액체일 때가 많아요.
역류: 힘을 주는 과정 없이, 먹은 직후 음식이 그대로 쑥 나와요. 모양이 거의 그대로이고 길쭉한 경우가 많아요. 너무 빨리 먹었거나 식도에 문제가 있을 때 보여요.
기침: 몸을 낮게 웅크리고 목을 쭉 빼며 컥컥대요. 토하는 것처럼 보이지만 아무것도 나오지 않거나 거품만 조금 나와요. 천식 같은 호흡기 병의 신호일 수 있어요.

셋은 원인과 검사가 모두 달라요. 헷갈리면 휴대폰으로 영상을 찍어 수의사에게 보여 주세요.

원인은 아주 다양해요

가벼운 원인으로는 너무 빨리 먹기, 갑자기 사료 바꾸기, 털 뭉치, 식물이나 사람 음식 집어 먹기, 장 기생충이 있어요. 하지만 같은 구토가 장 막힘, 독성 물질, 감염, 췌장염, 간·신장 질환, 갑상선 질환, 종양처럼 심각한 병에서도 나타나요. 수컷 고양이는 소변길이 막혔을 때 토하기도 해서, 토하면서 화장실을 들락거린다면 응급이에요.

특히 고양이는 실, 끈, 머리끈, 리본, 비닐을 가지고 놀다 삼키는 일이 많아요. 실처럼 긴 것은 장을 주름지게 묶어 손상을 일으킬 수 있어요. 입이나 항문으로 실이 보여도 절대 잡아당기지 말고 바로 병원에 가세요.

어떤 원인인지는 겉모습만으로 알기 어려워요. 같은 노란 액체를 토해도 단순히 빈속이었을 수도, 췌장이나 간에 문제가 있을 수도 있어요. 그래서 횟수와 함께 기운, 식욕, 체중, 화장실 모습 같은 다른 변화를 함께 보는 것이 판단의 열쇠예요. 하나라도 평소와 다르면 진료를 받는 쪽이 안전해요.

자동 급식기 앞에서 사료 그릇을 내려다보는 주황색 줄무늬 고양이 — 사진 2: Linda Hosek · Public Domain · Wikimedia Commons

바로 병원에 가야 할 때

지켜보지 말고 연락할 신호
- 하루에 여러 번 토하거나, 토한 뒤에도 계속 헛구역질을 할 때
- 토한 것에 피가 섞였거나 커피 찌꺼기처럼 검을 때
- 기운이 없고 숨거나, 배를 만지면 아파할 때
- 밥과 물을 먹지 못하고 계속 토할 때
- 실, 끈, 장난감 조각, 약, 백합 같은 식물을 먹었을 가능성이 있을 때
- 설사가 함께 있거나, 아기 고양이나 나이 든 고양이일 때
- 토하면서 화장실에서 힘을 주는데 소변이 안 나올 때

다른 데는 괜찮아 보여도 하루 이틀 넘게 계속 토하면 진료를 받으세요.

집에서 할 수 있는 것

기록하기: 언제, 몇 번, 무엇을 토했는지 적고 토한 것을 사진으로 남겨요. 밥 먹고 얼마 뒤였는지도 중요한 정보예요.
물은 늘 마실 수 있게: 다만 한 번에 벌컥벌컥 마시고 다시 토한다면 병원에 연락해요.
굶기기는 상의 후에: 사람처럼 「하루 굶기면 낫겠지」는 고양이에게 위험할 수 있어요. 고양이는 며칠만 제대로 먹지 못해도 간에 지방이 쌓이는 병이 생길 수 있어요. 밥을 줄지, 무엇을 줄지는 수의사에게 먼저 물어보세요.
사람 약은 금지: 사람 해열진통제 가운데에는 고양이에게 아주 적은 양으로도 치명적인 것이 있어요. 집에 있는 약을 먹이지 마세요.
위험한 물건 치우기: 실, 끈, 머리끈, 비닐, 백합 같은 식물을 고양이가 닿지 않는 곳에 둬요.

밥 먹고 바로 토할 때 해 볼 것

허겁지겁 먹고 바로 토한다면 먹는 속도를 늦추는 것만으로 좋아지기도 해요. 하루 양을 여러 번으로 나눠 조금씩 주고, 넓은 접시에 얇게 펴 주거나, 사료를 굴려 빼먹는 장난감이나 먹는 속도를 늦추는 그릇을 써 보세요. 여러 마리라면 밥 먹는 자리를 떨어뜨려 경쟁하듯 먹지 않게 해요.

사료를 바꾼 뒤 토하기 시작했다면 일주일 이상에 걸쳐 원래 사료에 조금씩 섞으며 천천히 바꿔요. 털 뭉치를 자주 토한다면 빗질을 늘리는 게 도움이 돼요. 자세한 방법은 고양이 헤어볼에 정리했어요. 이런 방법을 써도 토하는 횟수가 줄지 않으면 진료를 받아 원인을 확인하세요.

병원에서는 이런 것을 물어봐요

수의사는 언제부터 몇 번 토했는지, 토한 것의 모양과 색, 밥과의 시간 간격, 체중 변화, 먹는 사료와 간식, 실내외 생활, 다른 증상을 물어봐요. 기록과 사진이 있으면 진료가 훨씬 빨라져요. 상황에 따라 혈액 검사, 엑스레이나 초음파, 대변 검사를 하고, 오래된 구토라면 식이를 바꿔 보며 반응을 보기도 해요.

나이에 따라 더 조심할 점

아기 고양이는 몸이 작아서 몇 번만 토하고 설사해도 금세 탈수에 빠질 수 있어요. 장 기생충이나 전염병, 장난감 조각을 삼킨 일이 흔한 원인이에요. 접종을 마치지 않은 아기 고양이가 토하면서 기운이 없다면 지켜보지 말고 바로 병원에 가세요.

나이 든 고양이가 토하는 횟수가 늘었다면 신장병, 갑상선 기능 항진증, 장 질환처럼 천천히 진행하는 병을 먼저 확인해요. 「나이 들어서 그렇다」며 넘기기 쉬운데, 체중이 조금씩 빠지거나 물을 많이 마시는 변화가 함께 보인다면 더 서둘러 검진을 받으세요. 이런 병은 일찍 찾을수록 관리할 방법이 많아요.