강아지 슬개골 탈구: 이런 걸음이면 병원에 가 보세요

핵심 요약: 뒷다리를 갑자기 들고 깡총 뛰다가 금방 다시 잘 걷는 모습이 보이면 슬개골 탈구일 수 있어요. 집에서 판단하지 말고 동물병원에서 검사를 받으세요.

슬개골 탈구가 뭐예요?

슬개골은 무릎 앞에 있는 작은 뼈(무릎뼈)예요. 이 뼈가 원래 자리(홈)에서 빠지는 것을 슬개골 탈구라고 해요.

어떤 강아지에게 많을까요?

몰티즈, 치와와, 푸들, 비숑 프리제 같은 소형견은 무릎뼈가 안쪽으로 빠지는 탈구가 생기기 쉬운 유전적 경향이 있어요. 탈구가 있는 강아지의 약 절반은 양쪽 무릎에 모두 문제가 있어요.

자갈 바닥 위에서 정면을 바라보는 크림색 털의 작은 포메라니안 — 사진 2: Zikmund105 · CC0 · Wikimedia Commons

이런 모습을 보세요

걷다가 한 걸음 건너뛰듯 깡총거림
잠깐 세 다리로 뛰다가 갑자기 네 다리로 멀쩡히 걸음
뒷다리를 옆으로 차듯 쭉 뻗는 동작 (빠진 뼈가 제자리로 돌아가게 하려는 것일 수 있어요)
절뚝거림, 갑자기 잘 서지 못함

단계(등급)가 있어요

탈구를 1~4단계로 나눠요. 숫자가 클수록 심해요.

1단계: 손으로 밀면 빠지지만, 놓으면 바로 제자리로 돌아와요.
2단계: 가끔 저절로 빠지고, 다리를 펴고 돌려야 제자리로 와요.
3단계: 대부분 빠져 있지만 손으로 넣을 수는 있어요.
4단계: 항상 빠져 있고 손으로도 넣을 수 없어요.

단계 판정과 치료 방법은 수의사가 만져 보고 검사해서 정해요. 시간이 지나면 무릎 주변 조직이 늘어나 더 쉽게 빠질 수 있어요. 그러니 이상한 걸음을 봤다면 미루지 말고 병원에 가세요.

병원 갈 때 도움이 되는 것

이상한 걸음을 영상으로 찍어 가세요. 병원에서는 안 보일 수도 있어요.
언제부터, 얼마나 자주 그러는지 메모해 두세요.

왜 생길까요

대부분은 태어날 때부터 뼈와 관절 모양에 원인이 있어요. 넓적다리뼈 끝의 홈이 얕거나, 다리뼈가 살짝 휘어 있거나, 무릎뼈를 붙잡는 힘줄이 붙는 자리가 한쪽으로 치우쳐 있으면 무릎뼈가 홈에서 쉽게 빠져요. 그래서 어린 나이부터 증상이 보이기도 하고, 부모견에게 같은 문제가 있으면 새끼에게도 생기기 쉬워요. 교통사고나 높은 곳에서 떨어지는 등 다쳐서 생기는 경우도 있어요.

무릎뼈가 자꾸 빠졌다 들어갔다 하면 홈과 뼈의 연골이 닳고, 시간이 지나면 관절염이 생길 수 있어요. 무릎에 비틀리는 힘이 계속 실리면 무릎 안의 다른 인대가 다칠 위험이 커진다는 점도 알려져 있어요.

집에서 걸음걸이 관찰하는 법

슬개골 탈구는 병원 진료실에서는 잘 안 보이는 경우가 많아서 보호자의 관찰이 큰 도움이 돼요. 강아지가 평평하고 미끄럽지 않은 곳을 걷거나 가볍게 뛸 때 뒤쪽이나 옆에서 영상을 찍어 두세요. 산책을 시작하고 몇 분 동안, 그리고 한참 뛰어논 뒤처럼 상황을 나눠 찍으면 언제 증상이 나타나는지 알기 쉬워요.

영상을 볼 때는 한쪽 뒷다리를 몇 걸음 들고 뛰다가 다시 딛는지, 그 횟수가 얼마나 잦은지, 앉을 때 다리를 옆으로 빼고 앉는지, 계단이나 소파에 오르기를 망설이는지 살펴보세요. 이런 기록을 날짜와 함께 적어 두면 단계가 바뀌는지도 확인할 수 있어요. 집에서 무릎을 직접 눌러 보며 빠지는지 확인하는 것은 아프게 하거나 상태를 나쁘게 할 수 있으니 하지 마세요.

어릴 때부터 신경 쓸 것

소형견을 키운다면 어릴 때부터 무릎 건강을 생각해 주세요. 첫 검진과 예방접종 때 수의사에게 무릎 상태를 확인해 달라고 하면, 증상이 없어도 탈구 경향이 있는지 알 수 있어요. 한창 클 때는 지나치게 높은 곳을 오르내리거나 미끄러운 바닥에서 뛰는 놀이를 줄이고, 살이 찌지 않게 급여량을 맞춰 주는 것이 좋아요.

강아지를 분양받을 계획이라면 부모견의 무릎 검사 기록을 확인할 수 있는지 물어보세요. 유전적 경향이 있는 문제라서, 부모견이 건강한지가 앞으로의 위험을 짐작하는 데 도움이 돼요.

진단과 치료는 이렇게 정해요

수의사는 강아지가 걷는 모습을 보고, 무릎을 직접 만지며 무릎뼈가 얼마나 쉽게 빠지는지 확인해요. 뼈 모양과 관절 상태를 보려고 엑스레이를 찍기도 해요. 단계와 증상, 나이, 다른 관절 상태를 함께 보고 치료 방향을 정해요.

가볍고 증상이 거의 없는 경우에는 체중 관리, 근육을 키우는 운동, 바닥 환경 개선 같은 관리를 하며 지켜보기도 해요. 절뚝임이 잦거나 단계가 높아 통증과 관절 손상이 걱정되면 수술을 권할 수 있어요. 수술은 홈을 깊게 만들거나 힘줄이 붙는 자리를 옮기는 등 원인에 맞게 여러 방법을 함께 써요. 어떤 치료가 맞는지는 강아지마다 다르니, 진료를 받은 수의사와 장단점을 충분히 상의하세요.

집 안 환경을 바꿀 때는 강아지가 가장 많이 뛰는 곳부터 살펴보세요. 현관에서 보호자를 맞으러 달려 나오는 길, 소파에서 내려오는 자리, 밥그릇 주변처럼 급하게 멈추거나 방향을 트는 곳에 매트를 깔면 효과가 커요. 몸에 무리가 덜 가는 실내 놀이로는 냄새로 간식 찾기 놀이가 좋아요.

집에서 해 줄 수 있는 관리

체중 관리: 몸무게가 늘면 무릎에 실리는 부담이 커져요. 체형을 확인하고 간식을 포함한 하루 양을 지켜요.
미끄럼 방지: 미끄러운 마룻바닥은 무릎을 비틀리게 해요. 자주 다니는 길에 매트를 깔고, 발바닥 털을 짧게 정리해요.
높은 곳 줄이기: 소파와 침대에서 뛰어내리는 동작은 무릎에 큰 충격을 줘요. 계단이나 경사로를 놓아 주세요.
꾸준한 산책: 평평한 길을 일정하게 걷는 산책은 다리 근육을 키우는 데 도움이 돼요. 갑자기 방향을 틀며 뛰는 공놀이나 두 발로 서는 놀이는 줄여요.
발톱 관리: 긴 발톱은 미끄러짐을 늘려요. 정기적으로 다듬어 주세요.

운동량과 운동 방법은 강아지의 단계와 통증 정도에 따라 달라요. 재활 운동이나 관절 영양제를 쓸지도 수의사와 먼저 상의하세요.

수술을 했다면

수술 뒤에는 정해진 기간 동안 움직임을 제한하는 것이 회복의 핵심이에요. 좁은 공간에서 쉬게 하고, 산책은 배변을 위한 짧은 걸음부터 수의사 안내에 따라 천천히 늘려요. 수술 부위를 핥지 않게 넥카라를 씌우고, 붓기나 진물, 갑자기 다리를 전혀 딛지 않는 모습이 보이면 바로 병원에 연락하세요. 재활 운동을 함께 하면 근육 회복에 도움이 될 수 있어요.