토끼 먹이: 건초가 가장 중요해요

핵심 요약: 토끼 식단의 중심은 언제든 먹을 수 있는 신선한 건초예요. 여기에 매일 주는 잎채소, 양을 재서 주는 단순한 펠릿, 늘 깨끗한 물을 더해요. 과일과 당근은 아주 조금만 간식으로 주고, 빵·과자·곡물·씨앗이 섞인 사료는 피해요. 토끼가 12시간 넘게 먹지 않거나 똥이 줄면 응급이에요.

토끼에게 건초가 가장 중요한 이유

토끼는 풀만 먹는 초식동물이에요. 장이 건강하려면 음식이 소화관을 쉬지 않고 계속 지나가야 하는데, 이 움직임을 만들어 주는 것이 건초의 거친 섬유질이에요. 섬유질이 부족하면 장의 움직임이 느려지거나 멈추고, 장 속 세균의 균형이 깨져 가스와 통증이 생길 수 있어요. 이런 상태는 빠르게 나빠질 수 있어서 토끼에게는 매우 위험해요.

건초는 이빨 건강에도 꼭 필요해요. 토끼 이빨은 평생 계속 자라요. 질긴 건초를 오래 씹으면서 이빨이 고르게 닳아야 하는데, 부드러운 음식만 먹으면 이빨이 너무 길게 자라거나 뾰족해져 입 안에 상처가 생기고 먹지 못하게 될 수 있어요. 그래서 건초는 "있으면 좋은 것"이 아니라 식단의 대부분을 차지해야 하는 주식이에요.

어떤 건초를 줄까?

건초 종류	특징과 주는 대상
티모시	가장 흔한 화본과 건초예요. 다 자란 토끼의 주식으로 알맞아요.
오차드그라스, 오트헤이 등	다른 화본과 건초예요. 티모시와 섞어 주면 질리지 않게 하는 데 도움이 돼요.
알팔파	콩과 건초라 칼슘과 단백질이 많아요. 다 자란 토끼에게는 너무 진해서, 6개월 미만 어린 토끼나 젖을 먹이는 어미에게만 줘요.

좋은 건초는 초록빛이 돌고 풀 냄새가 나며, 먼지가 적고 곰팡이나 눅눅한 냄새가 없어요. 늘 넉넉히 채워 두고, 바닥에 떨어져 오줌이 묻은 건초는 치워 주세요. 건조하고 서늘한 곳에 보관하고, 냄새가 이상하거나 색이 변했다면 버려요.

풀밭에서 풀을 뜯어 먹는 흰 라이언헤드 토끼 두 마리 — 사진 2: Mmm Daffodils · Public Domain · Wikimedia Commons

채소, 펠릿, 간식은 얼마나?

잎채소: 매일 조금씩 여러 가지

잎채소는 영양과 수분을 더하고 식단에 변화를 줘요. 로메인 상추, 청경채, 고수, 딜, 바질 같은 잎채소를 여러 가지 돌려 가며 줘요. 처음 먹는 채소는 아주 조금부터 시작해 변 상태를 보고 늘려요. 갑자기 많이 주면 설사를 할 수 있어요.

채소마다 칼슘과 옥살산 함량이 달라요. 시금치, 근대, 파슬리, 민들레 잎처럼 칼슘이나 옥살산이 많은 채소는 기본으로 깔지 말고 가끔 조금씩 섞어요. 칼슘이 너무 많으면 소변에 찌꺼기가 쌓여 요로 문제가 생길 수 있어요. 비뇨기 문제가 있었던 토끼라면 채소에 물을 살짝 뿌려 주면 수분을 더 먹일 수 있어요.

펠릿: 단순한 것으로, 양을 재서

펠릿은 비타민과 미네랄을 보충하는 용도예요. 씨앗, 견과, 말린 과일, 옥수수가 섞인 화려한 사료 말고, 티모시를 바탕으로 한 단순한 펠릿을 골라요. 다 자란 토끼에게 펠릿을 마음껏 주면 건초를 덜 먹고 살이 찌기 쉬워요. 체중에 맞는 양을 수의사와 정해 매일 재서 주면, 펠릿을 남기는 날 식욕 변화를 바로 알아챌 수 있어요.

간식: 아주 조금, 가끔

토끼의 장은 당분과 지방이 많은 음식을 잘 처리하지 못해요. 당근과 과일은 손톱만 한 조각을 일주일에 몇 번 정도로 아껴 주세요. 오이, 파프리카 같은 채소 조각도 좋은 간식이에요. 시중의 요구르트 드롭, 빵, 과자, 시리얼은 피해요.

물

물은 늘 마실 수 있게 하고 하루 한 번 이상 갈아 줘요. 무겁고 바닥이 넓은 그릇이나 급수병 중 토끼가 더 잘 마시는 쪽을 써요. 그릇으로 마시다 턱 밑이 늘 젖어 피부염이 생기는 토끼는 급수병이 나을 수 있어요. 급수병을 쓴다면 물이 잘 나오는지 매일 확인하세요.

바로 동물병원에 가야 하는 신호
토끼가 12시간 넘게 먹지 않거나, 똥이 눈에 띄게 작아지거나 줄거나 안 나오면 응급이에요. 웅크리고 움직이지 않거나, 배가 불러 보이거나, 이를 가는 소리를 내면 통증일 수 있어요. 토끼는 아픈 것을 늦게까지 숨기는 동물이라, 이런 신호가 보일 때는 이미 상태가 나쁜 경우가 많아요. 토끼를 진료하는 병원을 미리 알아 두세요.

집에서 볼 점

똥의 양과 모양: 동글동글하고 크기가 고른 똥이 매일 충분히 나오는 것이 건강의 기본 신호예요. 작아지거나 줄에 꿰인 듯 이어지거나 양이 줄면 식단과 건강을 점검해요.
먹는 모습: 건초를 덜 먹고 펠릿과 간식만 찾으면 건초 양이 부족해질 수 있어요. 입을 이상하게 움직이거나 침을 흘리면 이빨 문제를 의심해요.
체중: 한 달에 한 번 정도 재 두면 변화를 일찍 알 수 있어요.
소변: 탁하고 모래 같은 찌꺼기가 많거나 피가 보이면 진료받아요.

식단을 바꿀 때는 천천히

새 건초, 새 펠릿, 새 채소는 모두 조금씩 섞어 며칠에서 몇 주에 걸쳐 바꿔요. 토끼의 장은 갑작스러운 변화에 민감해서 한 번에 바꾸면 설사나 장 정체가 올 수 있어요. 입양한 첫 주에는 원래 먹던 건초와 펠릿을 그대로 주다가 천천히 바꾸는 편이 안전해요.

나이에 따라 달라지는 식단

어린 토끼는 빠르게 자라는 시기라 칼슘과 단백질이 더 필요해요. 그래서 6개월 미만일 때는 알팔파 건초를 함께 줄 수 있어요. 자라면서 티모시 같은 화본과 건초로 천천히 바꾸고, 펠릿도 다 자란 토끼용으로 옮겨요. 어린 토끼의 장은 특히 예민하니 채소는 아주 적은 양부터 하나씩 늘려요.

다 자란 토끼는 화본과 건초를 마음껏, 잎채소는 매일, 펠릿은 양을 재서 주는 기본 식단을 지켜요. 중성화 뒤나 활동량이 적은 토끼는 살이 찌기 쉬우니 펠릿과 간식 양을 점검해요.

나이 든 토끼는 이빨이 약해지거나 관절이 불편해 건초를 덜 먹을 수 있어요. 체중이 줄거나 똥이 작아지면 식단을 혼자 바꾸기보다 진료로 이빨과 몸 상태를 먼저 확인하세요. 건강 상태에 따라 수의사가 펠릿 양이나 종류를 조정하기도 해요.

장 정체를 막는 생활 습관

토끼의 장이 느려지거나 멈추는 일은 식단만이 아니라 스트레스, 통증, 운동 부족, 물 부족과도 이어져 있어요. 매일 우리 밖에서 충분히 뛰어다닐 시간을 주고, 갑작스러운 소음이나 환경 변화를 줄이고, 털갈이 철에는 빗질을 자주 해 털을 많이 삼키지 않게 해 주세요. 더운 날에는 물을 더 자주 갈고 서늘한 곳에 두세요. 똥이 평소보다 작고 적어지는 것이 가장 이른 신호인 경우가 많아요.