강아지 귀 염증: 머리를 흔들고 귀를 긁어요

강아지 귀 염증 관련 사진 — 사진: Uusijani · Wikimedia Commons · CC0

핵심 요약: 강아지가 머리를 자주 흔들고 귀를 긁거나 문지르고, 귀에서 냄새나 짙은 분비물이 보이면 귀 염증일 수 있어요. 되도록 빨리 동물병원에 가세요. 치료하지 않으면 청력 손실로 이어질 수 있어요. 집에서 면봉으로 깊이 파지 마세요.

흔한 신호

머리를 흔듦
귀를 긁거나 바닥에 문지름
짙은 색 분비물, 냄새
귓속이 빨갛고 부음
아파하거나 가려워함, 딱지

진료대 위에 선 흰 털 강아지의 귀를 수의사가 귀 검사 도구로 들여다보는 모습 — 사진 2: Veterinarian Pet Alliance · CC BY 4.0 · Wikimedia Commons

왜 생길까?

귀 염증은 귓길에 염증이 생기고 효모(곰팡이)나 세균이 늘어난 상태예요. 가장 흔한 건 바깥 귓길 염증(외이염)이고, 속귀까지 번지면 균형 감각 문제처럼 심각해질 수 있어요. 알레르기, 습기, 귀지와 이물질 등이 원인과 관련 있을 수 있어서, 반복되면 숨은 원인을 수의사와 찾아야 해요.

병원에서는

수의사는 병력, 귀 내시경(이경) 검사, 귀 분비물 현미경 검사로 진단한다고 해요. 원인에 따라 약이 달라서, 예전에 남은 약을 임의로 쓰지 마세요.

바로 병원에 가야 할 때: 고개가 한쪽으로 기울거나, 비틀거리거나, 빙빙 돌 때.

예방

목욕·수영 뒤에는 귀를 잘 말리고, 수의사가 알려 준 방법으로 귀를 관리하세요. 강아지 귀 청소 방법 · 강아지가 자꾸 긁어요

강아지 귀는 왜 염증이 잘 생길까요

강아지의 귓길은 사람과 달리 아래로 길게 내려가다가 꺾여 고막 쪽으로 이어지는 모양이에요. 이 구조 때문에 물기와 귀지가 안쪽에 고이기 쉽고, 공기가 잘 통하지 않으면 세균과 효모가 늘어나기 좋은 환경이 돼요.

귀가 덮인 견종, 귓속에 털이 많은 견종, 수영이나 목욕을 자주 하는 강아지는 더 조심해야 해요. 다만 귀 염증이 반복된다면 귀 자체보다 알레르기 같은 피부 문제가 바탕에 있는 경우가 많아서, 귀만 치료하면 다시 생기기 쉬워요.

집에서 살펴볼 것

냄새: 양쪽 귀 냄새를 맡아 비교해 보세요. 한쪽에서 시큼하거나 고약한 냄새가 나면 기록해 둬요.
분비물 색: 갈색, 노란색, 검은 가루 같은 분비물이 보이는지 확인해요. 색에 따라 원인을 짐작할 수 없으니 판단은 진료에서 해요.
피부 상태: 귓바퀴 안쪽이 빨갛거나 두꺼워졌는지, 긁은 상처나 딱지가 있는지 봐요.
행동: 머리를 흔드는 횟수, 귀를 만지면 피하거나 아파하는지 지켜봐요.

휴대폰으로 귓속 사진을 찍어 두면 증상이 좋아지는지 나빠지는지 비교하기 좋아요. 다만 면봉이나 손가락을 귓속 깊이 넣어 확인하지는 마세요.

바로 병원에 가야 할 때

귀를 만지면 비명을 지르거나 물려고 할 만큼 아파할 때
고개가 한쪽으로 기울고 균형을 잡지 못할 때
귀에서 피나 고름이 흐르거나 귓바퀴가 풍선처럼 부풀었을 때
눈이 좌우로 떨리거나 토할 때

귓바퀴가 부푸는 것은 머리를 세게 흔들다 피가 고이는 경우일 수 있어서, 귀 염증과 함께 진료가 필요해요. 균형 이상은 속귀까지 염증이 번졌다는 신호일 수 있어요.

치료는 이렇게 진행돼요

병원에서는 귀 검사 도구로 귓길과 고막을 살피고, 분비물을 현미경으로 봐서 세균인지 효모인지, 진드기 같은 기생충은 없는지 확인해요. 그 결과에 따라 귀 세척과 함께 귀에 넣는 약이나 먹는 약을 처방해요.

치료 중에는 정해진 기간 동안 약을 빠뜨리지 않는 것이 중요해요. 증상이 좋아졌다고 일찍 끊으면 다시 나빠지거나 약이 잘 듣지 않게 될 수 있어요. 재진 날짜가 잡혔다면 꼭 가서 다 나았는지 확인받으세요.

귀약을 넣는 요령

강아지를 편하게 앉히고, 귓바퀴를 위로 살짝 들어 귓길을 곧게 펴요.
처방받은 양만큼 약을 넣고, 귀 아래쪽 뿌리 부분을 부드럽게 주물러 약이 안쪽까지 퍼지게 해요.
강아지가 머리를 털면 그대로 두고, 바깥으로 나온 약과 귀지는 솜으로 귓바퀴만 닦아요.
끝나면 간식과 칭찬으로 마무리해 다음에도 덜 싫어하게 해요.

예방을 위해 할 수 있는 것

평소 일주일에 한 번쯤 귀 냄새와 색을 확인하는 습관을 들이면 초기에 알아차릴 수 있어요. 목욕이나 수영 뒤에는 귓바퀴 안쪽 물기를 부드럽게 닦아 주세요. 귀 세정제는 수의사가 맞다고 한 제품을 정해진 간격으로만 쓰고, 너무 자주 닦으면 오히려 귀 피부가 자극받을 수 있어요. 귀 염증이 자주 반복된다면 알레르기 검사나 식이 조절이 필요한지 수의사와 상의하세요.

흔한 오해

"귀를 매일 닦으면 염증이 안 생긴다" 지나친 세척은 귀를 자극해 문제를 만들 수 있어요. 필요할 때 알맞게 하는 것이 중요해요.

"귀털은 무조건 뽑아야 한다" 귀털을 뽑는 것이 모든 강아지에게 필요한 것은 아니에요. 털 관리 여부는 귀 상태를 보고 수의사와 정하세요.

"지난번 약이 남았으니 그걸 쓰면 된다" 원인이 다르면 같은 약이 듣지 않고, 고막이 다쳤다면 일부 약은 해로울 수 있어요.

귀 염증이 잘 생기는 강아지

귀가 늘어진 강아지: 귓구멍이 덮여 있어 안쪽이 습하고 따뜻하게 유지되기 쉬워요.
귓속 털이 많은 강아지: 털 사이에 귀지와 물기가 엉겨 붙을 수 있어요.
피부 알레르기가 있는 강아지: 발을 핥거나 몸을 긁는 모습과 함께 귀 염증이 자주 반복된다면 알레르기를 의심해 볼 수 있어요.
물놀이를 즐기는 강아지: 수영 뒤 귀에 남은 물기가 원인이 될 수 있어요.

이런 강아지라면 귀 상태를 더 자주 살피고, 정기 검진 때 귀도 함께 봐 달라고 요청해 주세요.

오래 놔두면 생길 수 있는 일

귀 염증을 오래 내버려 두면 귓길 피부가 두꺼워지고 좁아져서 약이 잘 들어가지 않게 될 수 있어요. 이렇게 되면 치료 기간이 길어지고, 심한 경우에는 수술을 고려해야 할 수도 있어요. 염증이 속귀까지 번지면 균형을 잡지 못하거나 잘 듣지 못하게 될 수도 있어요. 그래서 처음 신호가 보일 때 빨리 진료를 받는 것이 강아지에게도, 보호자에게도 부담이 적어요.

진료 전에 메모해 두면 좋은 것

증상이 언제 시작됐는지, 한쪽인지 양쪽인지, 최근 목욕이나 수영을 했는지, 사료나 간식을 바꿨는지 적어 가세요. 예전에 귀 염증을 앓았던 적이 있다면 그때 쓴 약 이름도 함께 알려 주면 진료에 도움이 돼요. 진료 전날에는 귀 세정제로 닦지 말고 그대로 데려가야 분비물 검사를 정확히 할 수 있어요.

귀 세정은 이렇게 해요

수의사가 귀 세정을 권했다면 정해진 세정제를 귓길에 채우듯 넣고, 귀 뿌리를 부드럽게 주물러 귀지가 녹아 나오게 해요. 강아지가 머리를 털고 나면 귓바퀴 안쪽 보이는 부분만 솜으로 닦아요. 면봉은 귀지를 더 안쪽으로 밀어 넣거나 귓길에 상처를 낼 수 있어 쓰지 않아요. 세정제를 넣을 때 강아지가 크게 아파한다면 멈추고 병원에 알려 주세요.

치료 뒤 다시 생기지 않게

치료가 끝난 뒤에도 몇 주 동안은 머리를 흔들거나 귀를 긁는 모습이 다시 보이는지 지켜보세요. 계절이 바뀔 때마다 귀 염증이 반복된다면 환경 알레르기와 관련 있을 수 있어요. 사료를 바꿔 보는 식이 시험은 몇 주 이상 꾸준히 해야 결과를 알 수 있으니, 수의사와 계획을 세워 진행하세요.