강아지 목욕 주기, 얼마나 자주 해야 할까?

핵심 요약: 목욕 주기에 정답 날짜는 없어요. 털 종류, 피부 상태, 밖에서 얼마나 뒹구는지에 맞춰 정하고, 대부분은 필요할 때만, 너무 자주 하지 않는 편이 피부에 좋아요. 사람 샴푸 대신 강아지 전용 샴푸를 쓰고, 목욕 전에 빗질, 목욕 뒤에는 피부까지 완전히 말리기가 핵심이에요. 피부병이 있다면 수의사가 정한 방법과 주기를 따르세요.

얼마나 자주 씻길까요

강아지 피부에는 털과 피부를 지키는 자연 기름이 있어요. 너무 자주 씻기면 이 기름이 빠져 피부가 건조해지고 가려움이 생길 수 있어요. 그래서 많은 전문가가 냄새가 나거나 눈에 띄게 더러워졌을 때 씻기는 것을 기본으로 봐요. 털과 생활에 따라 대략 이렇게 나뉘어요.

털이 짧고 매끈한 견종: 털에 때가 잘 붙지 않아 덜 자주 씻겨도 되는 편이에요. 젖은 수건으로 닦고 빗질하는 것만으로 충분할 때가 많아요.
피부가 기름진 견종: 피지가 많아 냄새가 빨리 나는 견종은 더 자주 씻겨야 할 수 있어요.
물을 튕겨 내는 기름진 털: 물놀이를 좋아하는 견종 가운데에는 털의 기름이 방수 역할을 해서, 자주 씻기면 오히려 그 기능이 떨어져요.
속털이 촘촘한 이중모: 목욕보다 빗질이 훨씬 중요해요. 빠진 속털을 걷어 내지 않고 씻기면 털이 엉키고 잘 마르지 않아요.
털이 계속 자라는 견종: 미용 주기에 맞춰 씻기는 경우가 많고, 엉킨 털은 목욕 전에 풀어야 해요.

산책 중 흙탕물에 뒹굴었거나 냄새나는 것을 묻혔다면 그때는 주기와 상관없이 씻겨요.

정확한 주기가 궁금하다면 미용이나 검진 때 피부와 털 상태를 보여 주고 물어보세요. 같은 견종이라도 피부 상태와 생활 환경에 따라 알맞은 주기가 다를 수 있어요.

샴푸 고르기

사람 피부와 강아지 피부는 산도가 달라요. 사람용 샴푸는 강아지 피부에 맞지 않아 자극이 되거나 건조함을 부를 수 있어요. 순한 강아지 전용 샴푸를 고르고, 향이 아주 진한 제품은 피하는 게 좋아요. 강아지가 핥을 수 있는 몸이라 성분이 순한 것이 안전해요.

피부병 때문에 약용 샴푸를 처방받았다면, 거품을 낸 뒤 정해진 시간 동안 두었다가 헹구는 등 사용법이 따로 있어요. 수의사가 알려 준 방법과 횟수를 지켜야 효과가 있어요. 벼룩이나 진드기를 없앤다는 샴푸를 쓰기 전에도 지금 쓰는 예방약과 겹치지 않는지 확인하세요.

욕실에서 목욕을 마치고 털이 흠뻑 젖은 채 서 있는 갈색 털 강아지 — 사진 2: MarkBuckawicki · CC0 · Wikimedia Commons

목욕 순서

먼저 빗질: 빠진 털과 엉킨 털을 풀어요. 엉킨 털은 물에 젖으면 더 단단히 뭉쳐요.
미리 다 준비: 샴푸, 수건 여러 장, 간식, 미끄럼 방지 매트를 손 닿는 곳에 둬요. 씻기는 도중 강아지를 혼자 두지 않아요.
미지근한 물: 손목 안쪽에 대 봐서 따뜻하지만 뜨겁지 않게 맞춰요. 샤워기는 몸 가까이 대서 소리와 물줄기에 덜 놀라게 해요.
몸부터 적시고 거품 내기: 목 아래, 배, 겨드랑이, 다리, 발가락 사이, 꼬리 밑까지 피부에 닿게 씻어요. 털이 긴 강아지는 털이 자라는 방향으로 문질러야 덜 엉켜요.
얼굴은 마지막에 조심스럽게: 얼굴은 젖은 수건으로 닦는 정도로 하고, 눈과 귀에 샴푸와 물이 들어가지 않게 해요.
꼼꼼히 헹구기: 샴푸가 남으면 가려움의 원인이 돼요. 물이 맑게 흐를 때까지 헹궈요.
완전히 말리기: 수건으로 물기를 꾹꾹 눌러 닦고, 드라이기를 쓴다면 뜨거운 바람은 피하고 피부에서 떨어뜨려 움직이며 말려요.

잘 말리는 게 목욕의 절반

털 겉만 마르고 피부 쪽이 축축하게 남으면 습기 때문에 피부 염증이나 냄새가 생기기 쉬워요. 특히 속털이 촘촘한 강아지, 귀가 덮인 강아지, 발가락 사이 털이 많은 강아지는 오래 걸려도 속까지 말려 주세요. 손으로 털을 헤쳐 피부를 만져 봤을 때 차갑거나 축축하지 않아야 다 마른 거예요.

귀 안에 물이 들어갔다면 귀 입구만 부드럽게 닦아 주고 면봉을 깊이 넣지 않아요. 목욕 뒤 귀를 자주 털거나 긁거나 냄새가 나면 귀에 염증이 생겼는지 진료로 확인해요.

목욕을 싫어하는 강아지라면

미끄러운 욕조, 물소리, 붙잡히는 느낌이 무서운 거예요. 처음에는 물 없이 욕실에 들어가 간식만 먹고 나오기, 다음에는 발만 적시기처럼 아주 작은 단계로 나눠 익숙해지게 해 주세요. 바닥에 미끄럼 방지 매트를 깔면 몸이 안정돼서 덜 버둥거려요. 목욕 중간중간 핥아 먹는 간식을 벽에 붙여 두는 방법도 도움이 돼요.

목욕을 마친 뒤 신나게 뛰어다니거나 바닥에 몸을 비비는 건 흔한 일이에요. 다치지 않게 주변을 정리해 두세요.

목욕을 미루는 게 좋을 때

예방접종을 맞은 날과 그다음 날 정도
설사, 구토, 열처럼 몸이 안 좋을 때
수술 부위나 상처가 아직 아물지 않았을 때
아주 어린 강아지나 몸이 약한 노견이라 체온이 쉽게 떨어질 때

이럴 때 꼭 씻겨야 한다면 젖은 수건으로 더러운 곳만 닦고, 언제부터 목욕해도 되는지 수의사에게 물어보세요.

목욕 사이에 하는 관리

목욕 횟수를 줄여도 깨끗하게 지낼 수 있는 방법이 있어요. 가장 중요한 것은 빗질이에요. 빗질은 빠진 털과 먼지를 걷어 내고 피부 기름을 털 전체에 고르게 퍼뜨려 줘요. 털이 긴 강아지는 매일, 짧은 강아지도 일주일에 몇 번은 해 주세요.

산책 뒤에는 젖은 수건으로 발과 배를 닦고, 발가락 사이까지 마른 수건으로 말려 주세요. 발만 더러워졌을 때 매번 온몸을 씻길 필요는 없어요. 눈곱과 입 주변은 따로 깨끗한 천으로 닦아 주면 냄새가 훨씬 줄어요.

계절에 따라 달라지는 점

여름에는 산책과 물놀이로 더러워지는 일이 많고 습도가 높아 덜 마른 털에 냄새가 금방 배요. 씻긴 날은 특히 꼼꼼히 말리고, 귀와 발가락 사이처럼 습기가 남기 쉬운 곳을 한 번 더 확인해요. 바닷물이나 수영장 물에 들어갔다면 소금기와 소독약 성분이 남지 않게 맑은 물로 헹궈 주는 것이 좋아요.

겨울에는 실내가 건조하고 몸이 쉽게 식어요. 따뜻한 실내에서 씻기고, 다 마를 때까지 바깥에 나가지 않아요. 피부가 건조해 비듬이 늘었다면 목욕 횟수를 줄이고 빗질을 늘려 보세요. 눈 쌓인 길을 걸은 뒤에는 발에 묻은 제설제를 미지근한 물로 씻어 내고 잘 말려 주세요.

피부가 보내는 신호

목욕을 해도 금방 냄새가 다시 나거나, 비듬이 많고, 몸을 자주 긁거나 핥고, 피부가 붉거나 털이 군데군데 빠진다면 목욕이 부족해서가 아니라 피부병일 수 있어요. 알레르기, 세균이나 곰팡이 감염, 외부 기생충이 흔한 원인이에요. 이럴 때 샴푸를 자주 바꾸거나 더 자주 씻기면 오히려 나빠질 수 있어요.

진료를 받아 볼 신호
- 긁느라 잠을 설치거나 피가 날 만큼 긁을 때
- 피부에 붉은 반점, 딱지, 진물, 냄새나는 부위가 있을 때
- 귀를 자주 털고 귀에서 냄새가 날 때
- 털이 동그랗게 빠진 곳이 생겼을 때