고양이 물 마시게 하는 법

핵심 요약: 고양이는 원래 물을 많이 마시지 않는 동물이라 물 마실 기회를 여러 곳에 만들어 주는 게 좋아요. 물그릇은 밥과 화장실에서 떨어진 곳에, 넓고 얕은 그릇으로, 매일 새 물로 바꿔 주세요. 습식 사료를 섞으면 수분을 더 채울 수 있어요. 반대로 갑자기 물을 훨씬 많이 마시면 병의 신호일 수 있으니 진료를 받으세요.

왜 고양이는 물을 적게 마실까

고양이의 조상은 건조한 지역에 살면서 먹잇감에서 수분 대부분을 얻었어요. 그래서 목마름을 느끼는 감각이 둔한 편이고, 일부러 많이 마시지 않아요. 건사료는 수분이 아주 적어서 건사료만 먹는 고양이는 물로 수분을 더 채워야 해요. 반면 습식 사료는 대부분이 수분이라 먹는 것만으로도 꽤 많은 물을 얻을 수 있어요.

물을 충분히 마시면 소변이 묽어져서 방광과 요로 건강에 도움이 돼요. 특히 요로 질환을 앓은 적이 있는 고양이, 신장이 약한 나이 든 고양이에게 수분은 더 중요해요.

물그릇 놓는 법

밥그릇과 떨어뜨려요: 밥 바로 옆의 물보다 떨어진 곳의 물을 더 잘 마시는 고양이가 많아요. 밥그릇과 물그릇이 붙은 이중 그릇은 피해요.
화장실과도 멀리: 화장실 근처의 물은 잘 마시지 않아요.
여러 곳에: 고양이가 자주 머무는 방마다, 층이 다르면 층마다 한 개씩 두면 지나가다 마시기 쉬워요.
조용한 곳에: 사람이 많이 다니거나 다른 동물이 지키고 있는 곳에서는 편하게 마시지 못해요.

그릇과 물 고르기

수염이 그릇 가장자리에 닿는 걸 싫어하는 고양이가 많아서, 넓고 얕은 그릇이 좋아요. 플라스틱 그릇은 흠집에 냄새가 배기 쉬우니 도자기, 유리, 스테인리스 그릇을 써 보세요. 물은 가득 채워 두면 고개를 깊이 숙이지 않아도 돼서 더 잘 마시기도 해요.

물은 매일 새로 갈고 그릇은 매일 씻어요. 흐르는 물을 좋아하는 고양이라면 정수기형 급수기를 써 볼 수 있는데, 필터와 내부를 설명서대로 자주 청소해야 해요. 고양이마다 좋아하는 온도와 그릇이 다르니 몇 가지를 놓고 어떤 걸 자주 쓰는지 지켜보세요.

바닥에 놓인 물그릇에 고개를 숙이고 물을 마시는 고양이 — 사진 2: Klaas1978 · Public Domain · Wikimedia Commons

음식으로 수분 채우기

물을 잘 안 마시는 고양이라면 습식 사료를 하루 식단에 넣는 게 가장 쉬운 방법이에요. 건사료와 섞어 줄 때는 둘의 열량을 합쳐 하루 양을 넘지 않게 맞춰요. 습식 사료에 물을 조금 더 섞어 주는 방법도 있지만, 갑자기 바꾸면 안 먹을 수 있으니 조금씩 늘려 가요.

간식형 습식 제품이나 사람용 국물은 염분과 양념이 들어 있을 수 있어서 수분 보충용으로 쓰지 않는 게 좋아요.

너무 적게 마실 때 보이는 신호

고양이가 하루에 정확히 얼마나 마시는지는 집에서 재기 어려워요. 대신 화장실 소변 덩어리 크기와 개수, 변이 지나치게 딱딱하지 않은지, 잇몸이 마르지 않았는지를 보세요. 기운이 없고 밥을 잘 먹지 않으면서 잇몸이 끈적하다면 탈수일 수 있으니 동물병원에 연락하세요.

갑자기 많이 마실 때는 병원에

물을 안 마시는 것만큼 평소보다 훨씬 많이 마시는 것도 중요한 신호예요. 물그릇이 금방 비고, 화장실 소변 덩어리가 커지거나 많아졌다면 신장병, 당뇨병, 갑상선 기능 항진증 같은 병을 확인해 봐야 해요. 나이 든 고양이에게 흔한 병들이라, 이런 변화를 일찍 알아채면 치료를 빨리 시작할 수 있어요.

바로 연락할 신호
- 화장실에서 힘을 주는데 소변이 거의 안 나올 때(특히 수컷)
- 하루 가까이 밥과 물을 거의 먹지 않을 때
- 물을 갑자기 훨씬 많이 마시고 소변이 크게 늘었을 때
- 구토를 반복하거나 축 늘어져 있을 때

물을 더 마시게 하는 작은 습관

놀이 뒤에 물 보여 주기: 신나게 논 다음에는 목이 마르기 쉬워요. 놀이를 마치는 곳 가까이에 물그릇을 두세요.
잠자리 근처에도 한 그릇: 자고 일어나서 바로 마시는 고양이가 많아요.
그릇 종류 바꿔 보기: 같은 물이라도 유리컵처럼 높은 그릇, 넓은 접시, 흐르는 급수기 중 좋아하는 게 달라요. 두세 가지를 나란히 두고 어떤 그릇의 물이 줄어드는지 보세요.
새 물 소리 들려주기: 물을 갈 때 고양이가 보는 앞에서 따라 주면 관심을 보이는 고양이도 있어요.
여름과 겨울 챙기기: 더운 날은 그늘진 곳에, 난방을 오래 트는 계절에는 따뜻한 방에도 물을 두어요.

물 마시는 양을 기록하는 법

정확한 양을 알고 싶다면 아침에 계량컵으로 물을 정해진 양만큼 담고, 다음 날 같은 시간에 남은 양을 재 보세요. 그릇에서 저절로 증발하는 양도 있으니, 고양이가 닿지 않는 곳에 같은 그릇을 하나 더 두고 줄어든 양을 빼면 더 정확해요. 여러 마리라면 개별 양은 알기 어렵지만 집 전체의 변화를 보는 데는 충분해요.

이렇게 며칠 재 둔 평소 양은 나중에 병원에서 아주 쓸모 있는 정보가 돼요. 화장실 소변 덩어리 개수를 함께 적어 두면 더 좋아요.

요로 질환이나 신장병이 있는 고양이

방광염이나 요로 결석을 앓았던 고양이, 신장이 약한 고양이는 수분을 넉넉히 섭취하는 게 관리의 중요한 부분이에요. 이런 고양이는 처방식 종류, 습식 비율, 집에서 수액을 맞혀야 하는지 등을 수의사가 정해 줘요. 집에서 임의로 물에 무언가를 섞거나 사료를 바꾸기보다 처방받은 방법을 먼저 지켜 주세요. 소변을 볼 때 힘들어하는 모습이 보이면 고양이 요로 질환을 참고하고 바로 병원에 연락하세요.

나이 든 고양이는 더 자주 살펴요

나이가 들면 신장 기능이 서서히 떨어지는 고양이가 많고, 물을 마시러 가는 것도 귀찮아할 수 있어요. 높은 곳에 있던 물그릇은 바닥으로 내려 주고, 자주 쉬는 자리 가까이에 그릇을 하나 더 두세요. 1년에 한 번, 나이 든 고양이는 더 자주 건강검진을 받으며 혈액과 소변 검사로 신장 상태를 확인하면 변화를 일찍 알 수 있어요.

보호자 체크리스트

물그릇은 밥그릇, 화장실과 떨어진 곳에 두기
고양이가 자주 머무는 방마다 물그릇 하나씩 두기
넓고 얕은 그릇을 쓰고 매일 씻어서 새 물 담기
정수기형 급수기는 필터와 내부를 설명서대로 청소하기
건사료만 먹는다면 습식 사료를 조금씩 섞어 보기
평소 물 양과 소변 덩어리 개수를 알아 두기
물을 갑자기 훨씬 많이 마시면 진료받기

여러 마리가 함께 살 때

고양이 여러 마리가 함께 살면 힘이 센 고양이가 물그릇 근처를 지키고 있어서 다른 고양이가 마음 놓고 마시지 못하는 일이 생겨요. 겉으로는 사이가 좋아 보여도 조용히 눈치를 보는 경우가 있어요. 물그릇을 집 안 여러 곳에 흩어 두고, 한 곳에 몰리지 않게 높이와 위치를 다르게 해 주세요. 그릇 수는 고양이 수보다 넉넉하게 두는 게 좋아요.