고양이 갑상선 기능 항진증: 잘 먹는데 살이 빠져요

핵심 요약: 나이 든 고양이가 잘 먹는데도 살이 빠지고, 물을 많이 마시고 소변이 늘면 갑상선 기능 항진증일 수 있어요. 중년 이후 고양이에게 흔한 병이에요. 동물병원에서 목 촉진과 혈액 검사로 확인하고, 치료법은 수의사와 함께 골라요.

흔한 신호

살이 빠짐
식욕이 늘어남
물을 많이 마시고 소변이 늘어남
구토, 설사
평소보다 부산하고 활동적임
털이 부스스하거나 엉키고 기름짐

처음에는 티가 잘 안 나다가 점점 뚜렷해져요.

왜 생길까?

목에 있는 갑상선이 커지면서 갑상선 호르몬이 너무 많이 만들어져요. 대부분은 양성 종양 때문이에요. 갑상선 호르몬은 거의 모든 장기에 영향을 줘서, 심장과 콩팥도 함께 확인해요.

사람이 손으로 고양이 입을 살짝 벌려 약을 먹이는 모습 — 사진 2: Elisha Dawkins · Public Domain · Wikimedia Commons

검사와 치료

수의사가 목을 만져 갑상선이 커졌는지 보고, 심박수와 혈압, 갑상선 호르몬 수치를 보는 혈액 검사와 소변 검사를 해요. 치료 방법으로 약, 방사성 요오드 치료, 수술, 식이 요법 네 가지를 소개해요. 약은 보통 평생 꾸준히 먹여야 하고, 치료 중에도 정기적으로 혈액 검사를 해요. 고양이 건강 상태와 생활 여건에 맞춰 수의사와 정하세요.

몇 살부터 조심해야 할까요

갑상선 기능 항진증은 나이 든 고양이에게 가장 흔한 호르몬 병 가운데 하나예요. 대부분 열 살 전후 이후에 생기고, 어린 고양이에게는 드물어요. 품종이나 성별과 상관없이 생길 수 있어서, 나이 든 고양이를 키운다면 누구나 알아 두면 좋은 병이에요.

처음에는 변화가 아주 천천히 나타나요. 밥을 더 달라고 보채고, 활기차 보여서 오히려 젊어진 것 같다고 느끼는 보호자도 많아요. 그러다 몇 달에 걸쳐 살이 빠지고, 등뼈와 골반뼈가 만져지면서 뒤늦게 알아채는 경우가 흔해요. 그래서 한 달에 한 번 몸무게를 재는 습관이 가장 좋은 조기 발견 방법이에요.

몸무게는 같은 저울로, 같은 시간대에 재야 비교가 정확해요.

집에서 눈여겨볼 변화

몸무게: 밥을 잘 먹는데도 조금씩 줄어요. 근육이 빠져 등과 엉덩이가 앙상해 보여요.
먹는 모습: 밥을 허겁지겁 먹고, 먹은 직후 토하기도 해요.
물과 화장실: 물그릇이 빨리 비고, 화장실 모래 덩어리가 커지거나 많아져요.
행동: 밤에 크게 울고, 안절부절못하거나 예민해져요.
숨과 심장: 쉬고 있는데도 숨이 빠르거나, 가슴에 손을 대면 심장이 유난히 빨리 뛰어요.
털: 단장을 덜 해 털이 엉키고 기름지거나, 반대로 지나치게 핥아 털이 빠지기도 해요.

일부 고양이는 반대로 기운이 없고 밥을 덜 먹는 모습으로 나타나기도 해요. 이런 변화가 하나라도 이어진다면 나이 탓으로 넘기지 말고 검진을 받아 보세요.

나이 든 고양이는 갑상선 기능 항진증, 신장병, 당뇨병처럼 비슷한 증상을 보이는 병이 여러 가지라서, 증상만으로 어떤 병인지 집에서 판단하기는 어려워요. 물을 많이 마시고 살이 빠지는 변화가 보이면 검사로 원인을 확인하는 것이 먼저예요.

치료하지 않으면 생기는 문제

갑상선 호르몬이 너무 많으면 심장이 계속 빨리, 세게 뛰어야 해서 심장 근육이 두꺼워지는 심장병이 생길 수 있어요. 혈압이 오르면 눈의 망막이 손상돼 갑자기 앞을 못 보게 되기도 하고, 신장에도 부담이 가요. 근육이 계속 빠지면서 몸이 약해져요.

다행히 갑상선 기능 항진증은 치료로 잘 조절되는 병이에요. 일찍 발견해 치료를 시작하면 많은 고양이가 체중을 회복하고 편안하게 지낼 수 있어요.

치료 방법 자세히 보기

먹는 약은 갑상선 호르몬이 만들어지는 것을 줄여요. 보통 매일 먹여야 하고, 약을 끊으면 다시 수치가 올라요. 알약을 먹이기 힘든 고양이에게는 다른 형태의 약을 쓸 수 있는지 수의사와 상의하세요. 약을 쓰는 동안 구토, 식욕 저하, 얼굴 가려움, 기운 없음 같은 부작용이 생기면 바로 알려야 해요.

방사성 요오드 치료는 주사 한 번으로 문제가 된 갑상선 조직을 없애는 방법이에요. 많은 고양이가 한 번의 치료로 낫는다고 알려져 있지만, 치료할 수 있는 시설이 한정돼 있고 치료 뒤 일정 기간 격리가 필요해요.

수술은 커진 갑상선을 떼어 내는 방법이에요. 마취가 필요하고, 수술 뒤 혈중 칼슘이 떨어지는지 지켜봐야 해요. 요오드를 제한한 처방식은 그 사료만 먹어야 효과가 있어서, 간식이나 다른 음식을 먹으면 효과가 떨어져요. 여러 마리를 키우거나 밖에 나가는 고양이에게는 지키기 어려울 수 있어요.

병원에서 하는 검사

진료에서는 먼저 몸무게와 체형, 근육량을 재고, 목을 손으로 만져 갑상선이 커졌는지 확인해요. 심장 소리를 들어 심박수가 빠르거나 잡음이 있는지 보고, 혈압을 재요. 혈액 검사로 갑상선 호르몬 수치를 확인하는데, 수치가 경계선에 있으면 다른 갑상선 검사를 더 하거나 몇 주 뒤에 다시 재기도 해요.

혈액 검사에서는 신장과 간 수치도 함께 봐요. 이 병을 앓는 고양이는 간 수치가 올라가 있는 경우가 흔하고, 치료하면 좋아지는 경우가 많아요. 심장 잡음이 들리거나 숨이 가쁘면 엑스선이나 심장 초음파 검사가 필요할 수 있어요. 검사 결과를 모두 보고 고양이에게 맞는 치료 방법을 정해요.

신장병과 함께 볼 것

갑상선 기능 항진증은 신장으로 가는 피의 양을 늘려서, 숨어 있던 신장병을 가려 보이지 않게 할 수 있어요. 그래서 치료로 갑상선 호르몬 수치가 내려가면 그동안 안 보이던 신장 수치가 올라가는 경우가 있어요. 이 때문에 치료를 시작한 뒤에는 정해진 간격으로 갑상선 수치와 신장 수치, 혈압을 함께 확인하고, 필요하면 약의 양을 조절해요. 처음에는 간격을 짧게 두고 검사하다가, 수치가 안정되면 간격을 늘려 가요.

집에서 돌볼 때

약은 매일 같은 시간에 먹이고, 먹였는지 달력에 표시해 두면 빠뜨리지 않아요. 몸무게, 밥 먹는 양, 물 마시는 양, 토한 날을 함께 적어 두면 재검사 때 수의사가 약을 조절하는 데 도움이 돼요. 살이 빠진 고양이는 근육을 회복할 수 있도록 수의사와 먹이의 종류와 양을 상의하세요.

치료를 받으면서 다시 살이 오르고 밤에 우는 일이 줄면 좋은 신호예요. 반대로 기운이 갑자기 떨어지거나 밥을 거부하거나 물을 더 많이 마신다면 다음 검사일까지 기다리지 말고 연락하세요.