고양이 사료 고르는 법

핵심 요약: 고양이는 완전 육식동물이에요. 완전·균형 표시가 있는 사료를 나이에 맞게 고르고, 물을 잘 챙겨 주세요.

고양이는 강아지와 달라요

고양이는 '완전 육식동물'이에요. 곡물이나 채소를 먹을 수는 있지만 동물성 단백질이 꼭 있어야 해요.

고양이는 당근 같은 채소의 베타카로틴으로 비타민 A를 만들지 못해요. 동물성 원료에서 얻어야 해요.
고양이는 단백질이 더 많이 필요하고, 타우린 같은 아미노산이 꼭 필요해요.

그래서 고양이에게 강아지 사료를 주면 안 돼요. 채식 식단도 수의사가 말릴 가능성이 커요.

1. '완전·균형' 사료인지 보세요

필요한 영양소가 다 있고 비율이 맞는 사료를 고르세요. 미국 사료는 미국사료관리협회 기준을 충족한다는 영양 적합성 표시로 확인해요.

'완전' 표시가 있으면 필요한 걸 다 담았다는 뜻이고, '보조'나 '간식'이라고 적혀 있으면 다른 음식과 함께 줘야 해요. 이런 제품을 전체 식사의 10% 이하로만 주세요.

2. 나이에 맞추세요

새끼 고양이: 성장용 사료를 주세요. 보통 12개월쯤까지 먹이고, 10개월쯤부터 천천히 성묘 사료로 바꿔요.
성묘: 보통 성묘 유지용 사료를 골라요.

하얀 타일 바닥에서 고개를 숙이고 밥을 먹는 검은색과 흰색 털 고양이를 위에서 내려다본 모습 — 사진 2: AnatGutman · CC0 · Wikimedia Commons

3. 물이 중요해요

고양이가 원래 물을 많이 마시지 않아요. 습식(캔) 사료로 수분을 채울 수 있어요. 물을 더 마시게 하려면 이런 방법이 있어요.

습식 사료를 섞어 주기
여러 모양·재질의 그릇 써 보기, 흐르는 물(급수기) 써 보기

물그릇을 밥그릇과 떨어진 곳에 두세요. 갑자기 물을 많이 마시면 아픈 신호일 수 있으니 수의사에게 알려 주세요.

4. 광고보다 회사 정보를 보세요

'홀리스틱', '프리미엄' 같은 말이 영양 판단에 별 도움이 안 돼요. 대신 영양 전문가가 있는지, 품질 관리를 어떻게 하는지, 열량과 영양 분석 자료를 주는지 물어보는 것이 좋아요. 이런 정보를 주지 않는 회사라면 조심하세요.

5. 날음식은 피하세요

날음식 사료에 세균 감염과 영양 불균형 위험이 있어요. 고양이와 가족 모두에게 위험할 수 있어요.

얼마나, 몇 번?

고양이는 원래 하루에 여러 번 조금씩 먹는 걸 좋아해요. 포장의 급여 안내를 참고하되, 살이 찌지 않게 관리하세요. 비만인 고양이는 살을 빼기가 어려워요.

건식과 습식, 무엇이 나을까요

건식과 습식 모두 완전·균형 표시가 있는 제품이라면 고양이에게 필요한 영양을 채울 수 있어요. 차이는 수분과 보관, 열량이에요. 습식은 수분이 많아 물을 잘 마시지 않는 고양이에게 도움이 되고, 같은 무게라도 열량이 낮아 배부름을 느끼기 쉬워요. 대신 뚜껑을 연 뒤에는 쉽게 상해서 오래 놓아 둘 수 없어요.

건식은 보관이 편하고 값이 비교적 낮으며, 퍼즐 급식기에 넣어 놀이처럼 먹이기 좋아요. 다만 열량이 높아 눈대중으로 주면 살이 찌기 쉬워요. 많은 집이 두 가지를 섞어 주는데, 이때는 두 사료의 열량을 합쳐 하루 양을 넘지 않게 맞춰야 해요. 비뇨기나 신장 문제가 있는 고양이는 수의사가 수분 섭취를 늘리라고 할 수 있으니 상태에 맞게 정하세요.

포장에서 꼭 볼 것

대상 연령: 성장기용인지, 성묘 유지용인지, 모든 연령용인지 확인해요. 아기 고양이에게는 성장기에 맞는 제품을 줘요.
완전·균형 표시: 이 제품만으로 식사가 되는지, 간식이나 보조식인지 구분해요.
열량: 1kg이나 한 캔당 열량이 적혀 있으면 하루 양을 정하기 쉬워요. 제품마다 차이가 크니 사료를 바꿀 때 꼭 다시 계산해요.
급여 안내: 체중별 권장량은 출발점이에요. 체형을 보며 늘리거나 줄여요.
원료 목록: 앞쪽에 적힌 원료일수록 많이 들어 있어요. 다만 원료 이름만으로 품질을 판단하기는 어려워요.
유통기한과 보관법: 개봉 뒤 얼마나 둘 수 있는지도 확인해요.

성분표의 단백질이나 지방 비율은 수분이 들어 있는 상태 그대로 적혀 있어서, 수분이 많은 습식과 수분이 적은 건식의 숫자를 그대로 비교하면 안 돼요. 헷갈린다면 수의사에게 두 제품을 보여 주고 물어보는 편이 정확해요.

강아지 사료를 주면 안 되는 이유

고양이는 타우린을 몸에서 충분히 만들지 못해 음식으로 먹어야 해요. 타우린이 오래 부족하면 심장 근육이 약해지는 병이나 눈의 망막이 상하는 문제가 생길 수 있어요. 강아지 사료는 고양이에게 필요한 만큼의 타우린과 동물성 단백질, 비타민 A를 담고 있지 않을 수 있어요. 한두 번 집어 먹은 것은 크게 걱정하지 않아도 되지만, 계속 먹게 두면 안 돼요. 여러 동물을 키우는 집이라면 밥그릇 자리를 따로 정해 주세요.

사료를 바꿀 때는 천천히

고양이는 입맛이 까다롭고 갑자기 바뀐 음식에 배탈이 나기 쉬워요. 새 사료로 바꿀 때는 일주일에서 열흘쯤에 걸쳐 원래 사료에 새 사료를 조금씩 섞어 비율을 늘려 가세요. 그 사이 변이 묽어지거나 토하면 속도를 늦춰요.

새 사료를 아예 먹지 않는다고 굶겨서 먹게 하는 방법은 절대 쓰지 마세요. 고양이는 하루 이틀만 제대로 먹지 않아도 간에 지방이 쌓이는 병이 생길 수 있어요. 바꾸던 사료를 거부하면 원래 사료로 돌아가고, 다른 제품을 천천히 시도해 보세요.

보관과 위생

건식 사료는 공기와 습기, 햇빛에 닿으면 기름 성분이 변해 맛과 영양이 떨어져요. 원래 봉투째 밀폐 용기에 넣고 서늘한 곳에 두면 제품 정보와 유통기한도 함께 보관돼요. 습식은 뚜껑을 연 뒤 남은 것을 덮어 냉장 보관하고, 포장에 적힌 기간 안에 먹이세요. 그릇에 덜어 준 습식이 오래 실온에 남아 있으면 상할 수 있으니 먹고 남긴 것은 치워 주세요. 밥그릇과 물그릇은 매일 씻어 주는 것이 좋아요.

간식은 얼마나?

간식은 하루 전체 열량의 작은 부분, 흔히 10% 안쪽으로 맞추는 것을 기준으로 삼아요. 간식을 많이 준 날은 사료를 조금 줄여 하루 열량을 맞춰요. 사람 음식 가운데 양파, 마늘, 포도, 초콜릿처럼 고양이에게 위험한 것도 많으니 식탁 음식을 나눠 주는 습관은 들이지 않는 것이 좋아요.

이럴 땐 동물병원과 상의하세요

- 하루 넘게 밥을 거의 먹지 않을 때
- 물을 갑자기 많이 마시고 소변량이 늘었을 때
- 잘 먹는데 살이 빠지거나, 반대로 살이 계속 찔 때
- 토하거나 설사가 이어질 때
- 신장, 비뇨기, 알레르기처럼 병 때문에 식단 조절이 필요할 때

병을 관리하기 위한 처방식은 수의사의 진단에 맞춰 써야 해요. 인터넷 후기만 보고 처방식을 고르지 마세요.

하루 양은 이렇게 정해요

포장에 적힌 체중별 권장량으로 시작하되, 그대로 고정하지 말고 고양이의 체형을 보며 조절해요. 같은 체중이라도 중성화 여부, 활동량, 나이에 따라 필요한 열량이 달라요. 실내에서 조용히 지내는 중성화한 고양이는 권장량보다 적게 먹어야 하는 경우가 많아요. 두세 주마다 체중을 재고, 갈비뼈를 만져 보며 살이 붙는지 빠지는지 확인하세요.

정해진 하루 양은 여러 번 나눠 주는 것이 좋아요. 고양이는 원래 조금씩 자주 먹는 동물이라, 하루 두 번 이상 나눠 주거나 퍼즐 급식기에 넣어 천천히 먹게 하면 토하는 일도 줄고 지루함도 덜해요. 습식과 건식을 함께 준다면 습식 한 캔이 건식 몇 그램에 해당하는지 열량으로 계산해 하루 합계를 맞춰요.

나이 든 고양이의 사료

나이가 들면 활동이 줄어 살이 찌는 고양이도 있고, 반대로 입맛이 떨어지고 근육이 빠져 살이 빠지는 고양이도 있어요. 그래서 나이만 보고 무조건 노령묘 사료로 바꾸기보다, 체형과 건강 검진 결과를 보고 정하는 것이 좋아요. 이가 아파 딱딱한 사료를 잘 못 씹는다면 습식 비율을 늘리거나 알갱이가 작은 제품을 써 보세요. 갑자기 먹는 양이 줄었다면 사료 탓으로만 보지 말고 진료를 받아 보세요.