토끼 옥수수 먹어도 돼?

결론부터: 생옥수수도 말린 옥수수도 주지 마세요

옥수수는 토끼 먹이 지침에서 말린 옥수수까지 포함해 주면 안 되는 음식으로 적혀 있어요. 옥수수는 녹말과 당분이 많은 곡물이에요. 섬유질을 천천히 발효시키며 사는 토끼 장에는 맞지 않는 먹이예요.

몇 알을 실수로 먹었다고 바로 위험해지는 경우는 드물지만, 간식처럼 자주 주면 장 속 균형이 무너지고 살이 찌며 건초를 덜 먹게 돼요.

왜 토끼에게 맞지 않을까?

토끼는 먹은 풀을 맹장에서 미생물의 힘으로 발효시켜 영양을 얻어요. 녹말과 당이 갑자기 많이 들어오면 이를 좋아하는 균이 늘어나 장 속 균형이 흔들려요. 가스가 차거나 설사를 하고, 심하면 장염으로 이어질 수 있어요.

옥수수 알갱이를 싸고 있는 얇은 껍질은 질기고 소화가 잘 안 돼요. 섬유질이 필요하다면 그 역할은 건초가 훨씬 잘해요.

말린 옥수수가 더 문제인 이유

마트에서 파는 일부 토끼 간식과 곡물 혼합 사료에는 말린 옥수수 알갱이와 옥수수 플레이크가 들어 있어요. 토끼는 이런 혼합 사료에서 달고 고소한 것만 골라 먹는 경향이 있어서 영양이 한쪽으로 치우치기 쉬워요.

말린 옥수수는 딱딱해서 이빨을 갈아 줄 것처럼 보이지만, 토끼 이빨을 고르게 닳게 하는 것은 옆으로 갈아 씹는 건초예요. 곡물 혼합 사료는 토끼 먹이 지침에서도 피하라고 하는 먹이예요.

먹었다면 살펴볼 모습

• 똥이 작아지거나 줄고 모양이 고르지 않아요
• 엉덩이에 묽은 똥이 묻어 있어요
• 배가 부풀어 보이고 만지면 싫어해요
• 건초를 덜 먹거나 아예 안 먹어요
• 웅크린 채 움직이지 않고 이를 갈아요

바로 병원에 가야 할 때

옥수수 심을 갉아 먹었을 때, 반나절 넘게 밥을 먹지 않을 때, 똥이 나오지 않을 때, 배가 빵빵하게 부풀었을 때는 바로 토끼를 진료하는 병원에 연락하세요. 심 조각은 장에 걸릴 수 있어요.

무엇을 얼마나 먹었는지, 언제 먹었는지 알려 주세요. 혼합 사료를 먹고 있다면 제품 포장도 사진으로 찍어 가면 식단 상담에 도움이 돼요.

집에서 할 일

남은 옥수수를 치우고 깨끗한 물과 건초를 넉넉히 주세요. 그날은 다른 간식을 주지 말고 건초 위주로 장이 쉬게 해 주세요.

하루 이틀은 똥 개수와 크기, 엉덩이 상태를 살펴요. 엉덩이에 똥이 계속 묻어 있으면 파리가 꼬이기 쉬우니 여름철에는 특히 빨리 진료를 받으세요.

사고는 언제 날까?

여름과 가을, 삶은 옥수수를 먹는 계절에 사고가 많아요. 거실에서 옥수수를 먹다 떨어뜨린 알갱이, 쓰레기봉투 속 옥수수 심을 토끼가 찾아 먹어요. 옥수수밭이 가까운 마당에서 토끼를 풀어 놓을 때도 조심해야 해요.

옥수수를 먹은 뒤에는 바닥을 한 번 훑어보고, 심과 껍질은 바로 뚜껑 있는 쓰레기통에 버리세요.

흔한 오해

"채소 코너에 있으니 채소다" - 옥수수는 곡물이에요. 토끼에게는 잎채소와 전혀 다른 먹이예요.

"말린 옥수수는 토끼 사료에도 들어 있으니 괜찮다" - 사료에 들어 있다고 토끼에게 맞는 것은 아니에요. 곡물이 적은 균일한 토끼용 펠릿을 고르세요.

"토끼가 잘 먹으니 좋아하는 간식으로 주자" - 단맛을 좋아할 뿐이에요. 잘 먹는다고 몸에 맞는 것은 아니에요.

대신 이런 걸 주세요

토끼 식단은 매일 자기 몸집만 한 양의 건초가 중심이에요. 씻은 잎채소를 매일 조금, 토끼용 펠릿을 정해진 양만 더하세요. 아삭한 식감을 좋아한다면 셀러리 줄기를 작게 잘라 가끔 주거나, 당근 잎을 주는 것도 방법이에요.

새 먹이는 한 번에 한 가지씩, 아주 조금부터 시작하고 똥 상태를 살펴요.

사료 고르기 점검 목록

• 사료에 옥수수, 곡물 플레이크, 씨앗이 섞여 있지 않은가
• 알갱이 모양과 색이 모두 같은 균일한 펠릿인가
• 하루 펠릿 양을 정해 두고 그 이상 주지 않는가
• 건초가 늘 충분히 채워져 있는가

살이 찐 토끼에게 생기는 문제

옥수수와 곡물 간식을 자주 먹는 토끼는 살이 찌기 쉬워요. 살이 찌면 몸을 돌려 엉덩이를 스스로 정리하기 어려워지고, 맹장변을 받아먹지 못해 엉덩이에 똥이 묻은 채 남기 쉬워요. 발바닥에 무게가 실려 발바닥 피부가 헐기도 해요.

토끼 몸을 위에서 봤을 때 허리선이 사라지고, 갈비뼈를 손으로 만지기 어렵다면 살이 찐 상태일 수 있어요. 간식과 펠릿 양을 줄이고 건초를 늘리는 방법을 수의사와 함께 정하세요.

이빨 건강도 함께 생각해요

토끼 이빨은 평생 자라요. 건초를 옆으로 갈아 씹는 동작이 이빨을 고르게 닳게 해요. 옥수수 알갱이나 곡물처럼 금방 삼키는 먹이로 배를 채우면 건초를 씹는 시간이 줄어 이빨이 길게 자라 어긋날 수 있어요.

턱 밑이 침으로 젖거나, 먹이를 입에 넣었다가 흘리거나, 한쪽으로만 씹는 모습이 보이면 이빨 진료를 받아 보세요.

새 먹이로 바꿀 때는 천천히

곡물 혼합 사료를 먹던 토끼를 균일한 펠릿으로 바꿀 때는 하루아침에 바꾸지 말고 일주일 넘게 천천히 섞어 바꾸세요. 토끼 장은 먹이가 갑자기 바뀌면 탈이 나기 쉬워요. 바꾸는 동안에도 건초는 늘 넉넉히 채워 주세요.

옥수수밭과 텃밭 근처에서

옥수수를 키우는 텃밭 옆에서 토끼를 풀어 놓으면 떨어진 이삭과 알갱이, 수확 뒤 남은 줄기를 갉을 수 있어요. 바닥에 오래 떨어져 있던 옥수수는 곰팡이가 피기 쉬워 더 조심해야 해요. 토끼가 노는 곳과 텃밭 사이에는 울타리를 두세요.