토끼 고추 먹어도 돼?

결론부터: 매운 고추는 토끼에게 주지 마세요

고추는 토끼 먹이 지침에서 주면 안 되는 음식으로 적혀 있어요. 고추의 매운맛을 내는 성분은 캡사이신이에요. 사람에게도 입과 위를 화끈하게 자극하는 성분인데, 섬유질 위주의 순한 먹이에 맞춰진 토끼의 입과 장에는 부담이 더 커요.

고추를 먹은 토끼가 바로 위험해지는 경우는 드물지만, 입 안 통증, 침 흘림, 배탈, 식욕 저하로 이어질 수 있어요. 토끼에게는 밥을 안 먹는 것 자체가 위험한 일이라 처음부터 주지 않는 것이 맞아요.

왜 토끼에게 맞지 않을까?

토끼는 하루 대부분을 건초를 씹으며 보내요. 이렇게 꾸준히 들어오는 섬유질이 장을 움직이게 해요. 입이 아프거나 배가 불편해서 건초를 덜 먹으면 장 움직임이 느려지고, 심하면 장이 멈추는 장정체로 이어질 수 있어요.

게다가 토끼는 토하지 못해요. 자극적인 음식을 먹어도 다시 뱉어 내지 못하고 장 끝까지 내려가야 해요. 매운 고추는 영양으로 얻을 것이 없는데 위험만 있는 음식이에요.

먹었다면 살펴볼 모습

• 앞발로 입을 자꾸 비비거나 고개를 털어요
• 침을 흘려 턱 밑 털이 젖어 있어요
• 건초를 씹다 말거나 아예 먹지 않아요
• 똥이 작아지거나 줄고, 묽은 변을 봐요
• 배를 바닥에 붙이고 웅크린 채 움직이지 않아요

바로 병원에 가야 할 때

고추를 많이 먹었거나, 양념 음식이나 매운 과자를 먹었거나, 몇 시간째 건초를 먹지 않거나, 똥이 나오지 않으면 바로 토끼를 진료하는 병원에 연락하세요. 모든 동물병원이 토끼를 보지는 않으니 먼저 확인하세요.

먹은 음식 종류와 양, 시간을 알려 주고 남은 음식이나 포장지를 챙기세요. 양념 음식이었다면 재료를 적어 가면 병원에서 다른 위험 성분도 함께 따져 볼 수 있어요.

집에서 할 일과 하지 말 일

남은 고추를 치우고 깨끗한 물과 평소 먹던 건초를 충분히 넣어 주세요. 토끼가 스스로 건초를 씹기 시작하는지 지켜봐요.

우유, 설탕물, 꿀처럼 사람에게 매운맛을 달래는 방법은 토끼에게 쓰지 마세요. 모두 토끼가 피해야 하는 음식이에요. 억지로 입을 벌려 물을 넣는 것도 사레가 들 수 있어 위험해요.

사고는 주로 어디서 날까?

우리나라 집에서는 고추가 들어간 음식이 아주 많아요. 김치, 무침, 볶음, 떡볶이, 매운 과자, 말린 고추와 고춧가루를 담은 통까지 토끼가 닿을 수 있는 곳이 많아요. 베란다에서 고추 화분을 키우거나 고추를 말리는 집이라면 떨어진 고추도 조심해야 해요.

토끼가 거실을 돌아다니는 시간에는 바닥과 낮은 탁자 위 음식을 치우고, 말리는 고추는 토끼가 들어갈 수 없는 곳에 두세요.

흔한 오해

"채소니까 토끼가 먹어도 된다" - 모든 채소가 토끼에게 맞지는 않아요. 매운 고추, 양파, 마늘, 대파는 대표적으로 피할 채소예요.

"매운맛은 동물이 싫어해서 알아서 안 먹는다" - 처음 씹어 보기 전에는 모르기 때문에 한 입은 먹을 수 있어요.

"고추에 비타민이 많다" - 토끼는 필요한 영양을 건초와 잎채소에서 얻어요. 매운 고추로 보충할 이유가 없어요.

회복 뒤 지켜볼 점

입 자극이 가라앉아도 하루 이틀은 건초 먹는 양과 똥 개수를 적어 두세요. 토끼 똥은 평소 둥글고 크기가 고른데, 작고 마른 똥이 줄어들면 장 움직임이 느려졌다는 신호일 수 있어요.

입 주변 털이 계속 젖어 있거나 한쪽으로만 씹는 모습이 보이면 이빨이나 입 안 문제도 함께 확인해야 할 수 있으니 진료를 받으세요.

대신 이런 채소를 주세요

토끼 식단은 건초가 대부분이에요. 매일 자기 몸집만 한 양의 건초를 주고, 씻은 잎채소를 조금씩 곁들여요. 로메인 상추, 물냉이, 루콜라, 고수, 바질, 민들레 잎처럼 향이 있으면서 순한 잎채소가 좋아요.

새 채소는 한 번에 한 가지씩, 아주 조금부터 시작하고 똥 상태를 확인하세요. 양념을 한 채소, 사람이 먹다 남긴 반찬은 주지 않아요.

부엌과 베란다 점검 목록

• 고춧가루 통과 양념통 뚜껑이 닫혀 있는가
• 말리는 고추를 토끼가 들어갈 수 없는 곳에 두었는가
• 고추 화분이 토끼 키보다 높은 곳에 있는가
• 반찬 그릇과 과자 봉지를 바닥에 두지 않았는가

파프리카와 피망은 다르게 봐요

같은 고추 무리라도 매운맛이 거의 없는 파프리카와 피망은 매운 고추와 다르게 다뤄요. 매운맛을 내는 성분이 아주 적기 때문이에요. 다만 토끼 먹이의 중심은 어디까지나 건초와 잎채소라서 파프리카도 꼭 줄 필요는 없어요.

주고 싶다면 씨와 꼭지, 하얀 속심을 빼고 과육을 아주 작게 잘라 가끔만 주세요. 처음에는 한 조각만 주고 하루 동안 똥 상태를 살펴요. 청양고추, 꽈리고추, 풋고추처럼 매운 고추는 파프리카와 헷갈리지 않게 따로 보관하세요.

밥을 안 먹는 토끼는 그 자체로 응급이에요

고추가 직접 큰 독은 아니더라도, 입이 아파 몇 시간씩 먹지 않는 것은 토끼에게 위험해요. 토끼 장은 먹이가 꾸준히 들어와야 움직이는데, 먹지 않는 시간이 길어지면 장이 느려지고 가스가 차며 다시 먹기 더 힘들어지는 악순환이 생길 수 있어요.

평소 좋아하던 허브를 줘도 고개를 돌리고, 똥이 반나절 넘게 보이지 않으면 원인이 무엇이든 바로 병원에 연락하세요.