거북이(붉은귀거북) 먹이: 사료만 주면 안 돼요

거북이(붉은귀거북) 먹이 관련 사진 — 사진: Kingshuk Mondal · Wikimedia Commons · CC BY 4.0

핵심 요약: 물거북은 고기와 채소를 함께 먹는 잡식이에요. 어릴 땐 동물성 먹이를 더 많이, 클수록 채소 비율을 늘려요. 거북이 사료 + 다양한 먹이 + 짙은 잎채소를 기본으로 하고, 사람이 먹는 가공식품(햄, 소시지, 빵)은 절대 주지 마세요.

무엇을 줄까?

거북이·물고기용 사료: 크기에 맞는 것
곤충·지렁이 등: 다양하게
짙은 잎채소: 로메인, 케일, 청경채류, 민들레잎, 파슬리 등. 물에 띄워 두면 하루 종일 뜯어 먹어요.
빨간 파프리카를 잘게 썰어 주면 좋아하는 경우가 많아요.

물가 바위 위에 모여 햇볕을 쬐고 있는 귀 옆에 붉은 무늬가 있는 붉은귀거북들 — 사진 2: Wilfredor · CC0 · Wikimedia Commons

피할 것

양상추(아이스버그): 영양이 거의 없어요.
마트 생고기·생선·닭고기: 칼슘과 인 균형이 맞지 않아요.
야생에서 잡은 물고기·개구리: 기생충 위험
기름진 생선을 많이 주거나 생선 위주로 주는 것
햄, 소시지, 빵 같은 가공식품

얼마나 자주?

건강한 어린 거북이는 매일, 다 큰 거북이는 이삼일에 한 번 넉넉히 주세요. 거북이는 물속에서만 먹어요. 따로 작은 수조에서 먹이면 본 수조를 깨끗하게 유지하기 좋아요. 남은 먹이는 매일 건져요.

영양제

일부 수의사는 종합 비타민과 칼슘 보충을 권해요. 양과 횟수는 거북이를 보는 수의사와 정하세요.

거북이를 만진 뒤엔 꼭 손을 씻어요. 거북이와 살모넬라 · 거북이 키우기

나이에 따라 식단이 달라요

어린 붉은귀거북은 빠르게 자라는 시기라 단백질이 많이 필요해서, 곤충이나 작은 먹이 생물, 거북이 사료 같은 동물성 먹이를 더 많이 먹어요. 자라면서 점점 식물을 많이 먹게 되고, 다 큰 거북이는 수초와 잎채소가 식단에서 큰 비중을 차지해요. 다 큰 거북이에게 어릴 때처럼 동물성 먹이를 많이 주면 너무 빨리 크거나 살이 찌고, 등껍질 모양이 고르지 않게 자랄 수 있어요.

그래서 거북이가 자라는 동안 채소를 꾸준히 곁들여 익숙하게 만드는 것이 좋아요. 어릴 때 채소를 먹어 보지 않은 거북이는 커서도 채소를 잘 안 먹으려 하는 경우가 있어요.

칼슘과 햇빛이 왜 중요할까요

거북이는 단단한 뼈와 등껍질을 만들기 위해 칼슘이 많이 필요해요. 그런데 칼슘을 먹기만 해서는 충분하지 않고, 자외선을 받아 몸에서 비타민 D를 만들어야 칼슘을 제대로 쓸 수 있어요. 실내 수조에서 키우는 거북이는 햇빛을 잘 받지 못해서, 파충류용 자외선 등을 수조 위에 달아 주는 경우가 많아요. 유리창을 통과한 햇빛은 자외선이 대부분 걸러져 효과가 적어요.

칼슘이 부족하거나 자외선이 부족하면 등껍질이 말랑해지고, 모양이 휘거나, 뼈가 약해지는 대사성 뼈 질환이 생길 수 있어요. 수조 환경과 식단을 함께 살펴야 하는 이유예요. 자외선 등은 시간이 지나면 눈에 보이는 빛은 그대로여도 자외선이 약해지니 제품 설명에 따라 바꿔 주세요.

먹이 비율은 이렇게 생각해요

잎채소와 수초: 다 큰 거북이일수록 늘려요. 로메인, 케일, 청경채, 민들레잎, 물상추 같은 수초를 번갈아 줘요.
거북이 사료: 영양을 고루 맞춰 만든 기본 먹이예요. 포장의 급여 안내를 출발점으로 삼고, 거북이 크기와 몸 상태에 맞춰 조절해요.
동물성 먹이: 곤충, 지렁이, 작은 먹이 생물을 가끔 곁들여요. 어린 거북이는 더 자주 줘요.
과일: 당분이 많아 아주 가끔, 조금만 줘요.

정확한 비율은 거북이 나이와 크기, 건강 상태에 따라 달라요. 파충류를 보는 수의사와 함께 정하면 가장 안전해요.

먹이 주는 요령

물거북은 물속에서 먹이를 삼키기 때문에 먹이는 꼭 물에 넣어 줘요. 먹이를 먹고 나면 수조 물이 금방 더러워지니, 작은 통에 물을 받아 그 안에서 먹인 뒤 본 수조로 돌려보내면 수질 관리가 훨씬 쉬워요. 이때 먹이 통의 물 온도는 본 수조와 비슷하게 맞춰 주세요. 먹이를 준 뒤 남은 조각은 바로 건져 내요.

거북이는 먹이를 주는 사람을 보면 달려와서 늘 배고픈 것처럼 보여요. 그렇다고 달라는 대로 주면 살이 찌기 쉬워요. 다리를 몸 안으로 넣었을 때 살이 껍질 밖으로 볼록 튀어나온다면 먹이를 줄여야 할 신호일 수 있어요.

물 온도와 먹는 양

거북이는 스스로 체온을 만들지 못해서 주변 온도에 따라 몸의 움직임과 소화 속도가 달라져요. 물이 너무 차가우면 잘 먹지 않고 소화도 느려져요. 그래서 수조에 히터를 두고, 따뜻하게 몸을 말릴 수 있는 일광욕 자리를 만들어 주는 것이 먹이만큼 중요해요. 겨울에 갑자기 밥을 안 먹는다면 먼저 물 온도와 일광욕 자리 온도를 확인해 보세요. 집에서 키우는 거북이를 마음대로 겨울잠 재우는 것은 위험할 수 있으니 수의사와 상의하세요.

이럴 땐 동물병원

며칠 넘게 먹이를 먹지 않을 때
등껍질이나 배 껍질이 말랑해지거나 모양이 휘어질 때
눈이 붓고 감은 채 뜨지 못할 때. 비타민 A 부족과 관련 있을 수 있어요.
한쪽으로 기울어 떠 있거나 물속으로 잘 내려가지 못할 때
입을 벌리고 숨을 쉬거나 콧물, 거품이 보일 때
껍질에 하얀 반점, 냄새 나는 상처가 생길 때

흔한 오해

"거북이는 사료만 주면 된다" 사료는 기본이지만 채소와 수초, 가끔의 동물성 먹이를 함께 줘야 영양이 고르게 채워져요.

"잘 먹으니 많이 줄수록 좋다" 거북이는 늘 먹고 싶어 해요. 많이 주면 비만과 껍질 기형으로 이어질 수 있어요.

"마른 새우만 줘도 된다" 말린 새우는 간식 정도로만 쓰고 주식으로 삼지 않아요. 영양이 한쪽으로 치우쳐요.

위생도 먹이만큼 중요해요

거북이와 수조 물에는 살모넬라균이 있을 수 있어요. 먹이를 주거나 수조를 청소한 뒤에는 꼭 손을 비누로 씻고, 거북이 먹이 통과 청소 도구는 사람 부엌 싱크대에서 씻지 않아요. 아이가 거북이를 만졌다면 바로 손을 씻게 해 주세요. 먹다 남은 먹이가 물속에서 썩으면 수질이 나빠지고 거북이 피부와 껍질 병으로 이어질 수 있으니, 먹이 찌꺼기는 그날그날 치우는 습관을 들이세요.

살아 있는 먹이와 냉동 먹이

거북이는 움직이는 먹이에 관심을 많이 보여요. 살아 있는 곤충이나 작은 먹이 생물은 사냥 본능을 채워 주고 운동도 시켜 줘요. 다만 야외에서 잡은 곤충과 물고기는 농약이나 기생충이 있을 수 있어 주지 않고, 파충류 먹이로 길러 판매하는 것을 써요. 냉동 먹이는 보관이 쉽지만, 꼭 완전히 녹인 뒤 물 온도에 맞춰 줘요. 한 가지 먹이만 계속 주기보다 여러 가지를 번갈아 주면 영양이 고르게 채워져요.

채소를 잘 먹게 하는 요령

채소를 안 먹는 거북이라면 잎을 잘게 찢어 물에 띄우고, 사료를 주기 전 배가 고플 때 먼저 넣어 주세요. 잎을 수조 벽에 붙는 집게로 고정해 두면 물살에 흩어지지 않고 오래 뜯어 먹어요. 물상추나 개구리밥 같은 수초를 수조에 띄워 두면 거북이가 심심할 때마다 조금씩 먹어요. 처음에는 거의 안 먹더라도 며칠에서 몇 주 꾸준히 넣어 주면 익숙해지는 경우가 많아요.

먹이 기록과 몸무게

거북이는 아파도 겉으로 잘 드러내지 않는 동물이라, 먹는 양과 몸무게의 변화가 중요한 신호가 돼요. 주방 저울로 한 달에 한 번 몸무게를 재고, 등껍질 길이도 함께 적어 두세요. 어린 거북이는 꾸준히 늘고, 다 큰 거북이는 크게 변하지 않는 것이 보통이에요. 갑자기 줄거나 먹는 양이 며칠 넘게 줄었다면 수조 온도와 수질을 먼저 확인하고, 그래도 나아지지 않으면 파충류를 진료하는 병원에 가 보세요.

사람 음식을 주면 안 되는 이유

햄, 소시지, 빵, 과자 같은 가공식품은 소금과 기름, 첨가물이 많고 거북이에게 필요한 영양은 거의 없어요. 마트에서 산 날고기와 생선, 닭고기도 칼슘과 인의 비율이 맞지 않고, 기름진 생선을 자주 주면 지방이 쌓여 병이 생길 수 있어요. 거북이가 좋아한다고 사람이 먹던 음식을 나눠 주는 습관은 처음부터 만들지 마세요.

먹이 바꿀 때

새 사료나 새 채소는 원래 먹이에 조금씩 섞어 며칠에 걸쳐 바꿔요. 거북이는 먹이가 갑자기 바뀌면 한동안 먹지 않으려 할 수 있어요. 며칠 먹지 않는다고 바로 걱정하기보다 수조 온도와 일광욕 자리를 확인하고, 일주일 넘게 거의 먹지 않으면 병원에 가 보세요.

여행이나 외출로 집을 비울 때

건강한 다 큰 거북이는 하루 이틀 먹이를 거르는 것이 크게 문제 되지 않는 경우가 많아요. 그렇다고 먹이를 한꺼번에 많이 넣어 두면 물이 썩어 더 위험해요. 오래 비운다면 돌봐 줄 사람에게 먹이 양을 나눠 봉투에 담아 주고, 히터와 조명이 제대로 켜지는지 확인을 부탁하세요.

먹이 이야기는 결국 수조 환경과 함께 봐야 해요. 온도, 자외선, 깨끗한 물이 갖춰질 때 먹이도 제대로 힘을 써요.

이 글은 일반 정보예요. 건강에 관한 결정은 수의사와 상담하고, 이상 증상이 보이면 바로 동물병원에 가세요.