고양이｜귀 청소하는 법: 꼭 해야 할 때와 안전한 순서

이런 분께 필요해요

• 고양이 귀를 얼마나 자주 닦아야 하는지 궁금한 분
• 고양이 귀 안에 갈색 귀지가 보여서 닦아 주고 싶은 분
• 면봉으로 귀를 닦아도 되는지 헷갈리는 분
• 병원에서 귀 세정을 권받았는데 집에서 하는 법을 모르는 분

기본 정보

이 글은 건강한 고양이의 귀를 집에서 관리하는 일반적인 방법이에요. 귀 질환이 의심되거나 약을 넣어야 하는 경우에는 반드시 수의사의 지시를 따르세요.

시작 전 체크리스트

1. 귀 안이 빨갛거나 부어 있지 않은지 봤어요
2. 귀에서 심한 냄새나 진물이 나지 않는지 확인했어요
3. 병원에서 추천한 고양이용 귀 세정제를 준비했어요
4. 솜이나 거즈를 넉넉히 준비했어요
5. 몸을 감쌀 수건과 좋아하는 간식을 준비했어요
6. 고양이가 편안한 시간을 골랐어요
7. 도와줄 사람이 있으면 미리 부탁했어요

1. 먼저 알아 둘 것: 귀 청소가 꼭 필요할까요

핵심: 건강한 귀는 그냥 두는 것이 가장 좋아요.

고양이 귀는 대부분 스스로 깨끗하게 유지돼요. 실제로 대부분의 고양이는 귀 청소를 하지 않아도 괜찮아요. 귀 안쪽이 연한 분홍색이고, 냄새가 없고, 귀지가 거의 보이지 않는다면 그대로 두면 돼요.

귀 청소가 도움이 되는 경우는 따로 있어요. 귀지가 잘 쌓이는 고양이, 귀에 염증이 자주 생기는 고양이, 그리고 귀에서 냄새나 분비물이 보이는 경우예요. 고양이의 귀 통로는 안쪽에서 꺾여 있어서, 깊은 곳에 쌓인 귀지가 저절로 빠져나오기 어려울 때가 있어요.

반대로 너무 자주 닦으면 귀 안이 자극받아 염증이 생길 수 있어요. 깨끗해 보이게 하려고 매일 닦는 것은 좋지 않아요. 얼마나 자주 닦을지는 고양이 상태를 본 수의사가 정하는 것이 가장 안전해요.

아래 표에서 귀 상태별로 무엇을 하면 되는지 먼저 보세요. 귀가 가렵고 검은 귀지가 많다면 귀 진드기일 수도 있어요. 이런 경우는 고양이 귀 진드기 글을 함께 보세요.

2. 1단계: 평소에 귀 상태 살펴보기

핵심: 일주일에 한 번, 쓰다듬을 때 귀 안을 들여다봐요.

청소보다 중요한 것은 평소에 귀를 자주 보는 거예요. 고양이를 쓰다듬다가 귀를 살짝 젖혀 안쪽 색깔과 냄새를 확인하는 정도면 충분해요. 이렇게 해 두면 고양이도 귀를 만지는 데 익숙해지고, 이상이 생겼을 때 빨리 알아챌 수 있어요.

건강한 귀는 안쪽 피부가 연한 분홍색이고, 냄새가 거의 없어요. 귀지가 조금 보이는 것은 흔한 일이에요. 하지만 갈색이나 검은색 귀지가 많이 쌓였거나, 시큼하거나 고약한 냄새가 나거나, 진물이 보이면 확인이 필요해요.

귀를 자주 긁거나, 머리를 계속 흔들거나, 한쪽으로 고개를 기울이는 행동도 살펴보세요. 귀에 불편함이 있다는 신호일 수 있어요. 이런 모습이 보이면 청소부터 하지 말고 병원에 먼저 가는 편이 좋아요.

귀를 만지는 연습은 아기 고양이 때 시작하면 더 쉬워요. 만질 때마다 간식을 주면 귀 만지기를 좋은 일로 기억해요. 몸 여기저기를 만지는 연습은 아기 고양이 사회화 글에 정리해 두었어요.

귀 끝이나 귀 바깥쪽 털에 딱지가 앉거나 털이 빠진 곳이 보이는지도 함께 보세요. 귀를 자주 긁다 생긴 상처일 수 있어요. 이런 변화가 있다면 사진을 찍어 두었다가 병원에 보여 주면 설명하기 쉬워요.

3. 2단계: 세정제와 도구 고르기

핵심: 고양이용 귀 세정제를 쓰고, 면봉은 쓰지 않아요.

귀 청소에는 특별한 도구가 필요 없어요. 고양이용 귀 세정제, 솜이나 거즈, 그리고 칭찬할 간식이면 충분해요. 세정제는 성분에 따라 귀지를 잘 녹이는 것, 염증을 막는 성분이 든 것 등이 있어서, 어떤 제품이 맞는지는 병원에 물어보는 것이 좋아요.

과산화수소나 알코올이 들어간 액체는 귀 안을 따갑게 하고 자극할 수 있어요. 특히 귀 안에 상처나 염증이 있으면 더 아플 수 있어요. 집에 있는 소독약이나 사람용 세정제를 대신 쓰지 마세요.

면봉은 쓰지 않아요. 고양이가 갑자기 움직이면 면봉이 귀 안을 찌를 수 있고, 귀지를 오히려 더 깊이 밀어 넣을 수 있어요. 솜이나 거즈를 손가락에 감아 닦으면 너무 깊이 들어갈 걱정이 줄어요.

세정제는 차갑지 않게 실온에 두었다가 쓰면 고양이가 덜 놀라요. 병의 끝부분이 귀에 닿지 않게 하고, 닿았다면 깨끗한 솜으로 끝을 닦아 세균이 옮지 않게 해요.

세정제를 처음 쓸 때는 귀 입구에 한두 방울만 묻혀 보고 고양이 반응을 살펴보세요. 귀를 심하게 털거나 긁으며 불편해하면 다른 제품이 나은지 병원에 물어보세요. 쓰고 남은 세정제는 뚜껑을 잘 닫아 서늘한 곳에 두고, 사용 기한도 확인해요.

4. 3단계: 편하게 잡기

핵심: 수건으로 몸을 감싸고 머리만 나오게 해요.

편안한 자세로 앉아 고양이를 무릎 위에 올리고, 고양이가 바깥쪽을 보게 안아요. 가만히 있기 어려워하면 수건으로 몸을 감싸 머리만 나오게 하면 발톱에 긁히는 일도 줄어요. 다른 사람이 몸을 잡아 주면 훨씬 수월해요.

시작하기 전에 간식을 하나 주고, 귀를 살짝 만지기만 하고 끝내는 연습을 며칠 해 두면 좋아요. 처음부터 세정제를 넣으면 놀라서 다음부터 도망갈 수 있어요. 고양이는 한 번 싫었던 경험을 오래 기억해요.

고양이가 심하게 몸부림치거나 하악질을 하면 무리하지 말고 멈추세요. 억지로 잡으면 다칠 수 있고, 귀 만지기 자체를 싫어하게 돼요. 이런 고양이는 병원에서 세정 방법을 보여 달라고 하거나 병원에서 해 달라고 부탁할 수 있어요.

수건으로 감싸는 방법은 약을 먹일 때도 똑같이 쓸 수 있어요. 자세한 감싸기 방법은 고양이 약 먹이는 법에 그림처럼 풀어 두었어요.

5. 4단계: 세정제 넣고 닦기

핵심: 넣고, 주무르고, 털게 하고, 닦아요.

한 손으로 귀 끝을 부드럽게 잡고 살짝 뒤로 젖혀 귀 통로가 보이게 해요. 다른 손으로 세정제를 귀 안에 넣어요. 양은 귀 통로가 찰 만큼 넣으면 되고, 조금 흘러넘쳐도 괜찮아요.

귀를 잡은 채로 귀 구멍 아래쪽 뿌리 부분을 30초쯤 부드럽게 주물러요. 찰박찰박하는 소리가 나면 세정제가 안쪽 귀지를 녹이고 있는 거예요. 그다음 솜이나 거즈로 귀 안쪽 피부와 입구에 묻은 귀지를 닦아요.

이제 고양이가 머리를 털게 두세요. 머리를 털면 남은 세정제와 귀지가 입구 쪽으로 나와요. 수건을 덮어 두면 주변에 튀는 것을 막을 수 있어요. 나온 귀지는 다시 솜으로 닦되, 손가락이 닿는 곳까지만 닦아요.

끝나면 칭찬하고 간식을 줘요. 다른 쪽 귀도 같은 방법으로 해요. 하는 도중에 고양이가 아파하는 것 같으면 바로 멈추고 병원에 물어보세요.

한쪽 귀만 귀지가 많거나 냄새가 난다면 그쪽 귀에 문제가 있을 수 있어요. 양쪽 귀를 비교해 보는 습관을 들이면 작은 차이도 빨리 알아챌 수 있어요. 닦은 솜에 피가 묻어 나오면 더 닦지 말고 병원에 연락하세요.

6. 5단계: 귀약을 넣어야 할 때

핵심: 청소 먼저, 약은 그다음. 간격은 병원에 물어요.

병원에서 귀약을 처방받았다면 보통 귀를 먼저 닦고 약을 넣어요. 귀지가 많으면 약이 피부까지 닿기 어렵기 때문이에요. 다만 어떤 세정제는 약의 효과를 약하게 만들 수 있어서, 닦고 나서 얼마 뒤에 약을 넣을지는 병원에 꼭 물어보세요.

약은 정해진 양과 횟수를 지켜요. 좋아진 것 같아도 처방 기간보다 일찍 끊으면 다시 나빠질 수 있어요. 약을 넣은 뒤에도 귀 아래를 살짝 주물러 주면 약이 안쪽까지 퍼져요.

여러 마리를 키운다면 귀 진드기처럼 옮을 수 있는 원인인지도 물어보세요. 한 마리만 치료하면 다시 옮을 수 있어요. 집 안 고양이 모두 함께 진료를 받는 것이 나은지 병원과 상의하세요.

귀 청소와 함께 발톱 깎기, 빗질, 양치도 한 번에 연습해 두면 관리가 편해져요. 고양이 발톱 깎기와 고양이 빗질 시작하기도 참고하세요.

이럴 땐 바로 동물병원

• 귀 안이 빨갛게 붓거나 만지면 아파할 때
• 귀에서 고약한 냄새나 진물, 피가 날 때
• 귀를 계속 긁어 상처가 나거나 머리를 자꾸 흔들 때
• 고개를 한쪽으로 기울이거나 비틀거릴 때
• 검은 귀지가 많고 가려움이 심할 때
• 닦은 뒤에 오히려 더 긁거나 아파할 때

처음 키울 때 흔한 실수

• 깨끗한 귀를 매일 닦아 자극하기
• 면봉을 귀 안에 넣어 닦기
• 과산화수소나 알코올로 닦기
• 아파하는 귀를 집에서 먼저 닦아 보기
• 세정제 병 끝을 귀에 대고 그대로 다시 쓰기
• 몸부림치는 고양이를 억지로 붙잡고 끝까지 하기

자주 묻는 질문

Q. 고양이 귀는 얼마나 자주 닦아야 하나요?

건강한 귀라면 닦지 않아도 돼요. 귀지가 잘 쌓이는 고양이는 수의사가 고양이 상태에 맞춰 주기를 정해 줘요.

Q. 면봉으로 살살 닦으면 괜찮지 않나요?

면봉은 쓰지 않는 것이 좋아요. 귀 안을 다치게 하거나 귀지를 더 깊이 밀어 넣을 수 있어요.

Q. 물이나 식염수로 닦아도 되나요?

고양이용 귀 세정제를 쓰는 것이 좋아요. 어떤 세정제가 맞는지는 병원에 물어보세요.

Q. 세정제를 넣었더니 머리를 마구 털어요.

정상이에요. 머리를 털면 안쪽 귀지가 입구로 나와요. 털고 난 뒤 입구를 솜으로 닦아 주세요.

Q. 귀지가 검은색이에요. 닦으면 되나요?

검은 귀지가 많고 가려워하면 귀 진드기나 염증일 수 있어요. 닦기 전에 병원에서 먼저 확인받으세요.

Q. 목욕할 때 귀에 물이 들어갔어요.

물기를 솜으로 입구만 닦아 주세요. 그 뒤로 귀를 긁거나 냄새가 나면 병원에 가 보세요.

참고 자료

• VCA Animal Hospitals - Ear Cleaning and Administering Ear Medication in Cats

함께 보면 좋은 글

• 귀 진드기
• 약 먹이는 법
• 발톱 깎기
• 빗질 시작하기
• 첫 동물병원

• 사진 1: Jason Douglas, Public Domain — commons.wikimedia.org/wiki/File:Savannah_Cat_closeup.jpg
• 사진 2: Veterinarian Pet Alliance, CC BY 4.0 — commons.wikimedia.org/wiki/File:Otoscope_examination_of_a_cat_ear_in_Newark,_New_Jersey.jpg

이 글은 일반 정보예요. 건강에 관한 결정은 수의사와 상담하고, 이상 증상이 보이면 바로 동물병원에 가세요.

작성·검수: 꼬리백과 편집팀 · 마지막 확인: 2026-11-11 · 면책 안내

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